De Noorse omroep TV 2 onthulde dat het een exclusief interview met Erling Haaland had afgewezen vanwege beperkingen op de onderwerpen die het kon bespreken.
De Noorse aanvaller werd verwacht op een persconferentie tijdens de vorige interlandbreak, maar zijn media-optreden werd ingetrokken na berichten dat Manchester City schuldig was bevonden aan het overtreden van de financiële regels van de Premier League.
TV 2 kreeg vervolgens de kans om een apart interview met Haaland te houden, hoewel de omroep naar verluidt te horen kreeg dat vragen over de zaak van Manchester City niet toegestaan zouden zijn.
Het voorstel werd afgewezen, omdat de omroep geloofde dat het uitsluiten van zo'n belangrijk onderwerp haar verantwoordelijkheid naar de kijkers zou compromitteren.
De controverse heeft ook vragen opgeworpen over de betrokkenheid van de Noorse Voetbalbond en Haaland's vertegenwoordigers bij het bepalen van de voorwaarden waaronder het interview kon plaatsvinden.
Volgens de Noorse krant VG was Haaland oorspronkelijk gepland om een persconferentie bij te wonen in het Ullevaal Stadion voorafgaand aan de wedstrijd van Noorwegen tegen Portugal.
Die regeling veranderde echter nadat The Athletic ontwikkelingen in de financiële zaak van Manchester City rapporteerde.
TV 2 ontving vervolgens een aanbod voor een exclusief interview, maar de sportredacteur van de omroep, Vegard Jansen Hagen, benadrukte dat de beperkingen het onmogelijk maakten om door te gaan.
"Het zou een journalistieke zonde van omissie zijn geweest om de voor de hand liggende vragen waar onze kijkers antwoorden op wilden, te omzeilen," legde Hagen uit.
"We hadden een professionele dialoog met de NFF hierover, en we hebben uiteindelijk besloten om het aanbod af te wijzen."
Het voorval is bijzonder significant omdat de vragen betrekking hadden op een kwestie die Haaland's werkgevers betrof, in plaats van een niet-gerelateerd onderwerp.
Manchester City heeft te maken gehad met een langdurig onderzoek naar vermeende schendingen van de financiële regels van de Premier League, waarbij een onafhankelijke commissie de club schuldig bevond aan talrijke aanklachten.
City heeft de bevindingen betwist via een beroepsprocedure, waarbij de uiteindelijke gevolgen van de zaak nog moeten worden bepaald.
De beslissing van de omroep heeft ook nieuwe aandacht gevestigd op de manier waarop de spelers van Manchester City beschikbaar zijn gesteld aan de media tijdens de controverse.
Tijdens het daaropvolgende weekend namen Haaland en verschillende andere prominente City-spelers deel aan interviews met Viaplay.
De omroep maakte echter duidelijk dat het niet was toegestaan om de spelers, de manager of het clubmanagement te ondervragen over de financiële uitspraak.
"Viaplay heeft niet de kans gekregen om vragen te stellen aan de spelers, de manager of het management van Manchester City over de uitspraak tegen de club," zei Kristian Oma, hoofd sport van de omroep.
Oma legde uit dat Viaplay op de hoogte was gesteld van de voorwaarden voordat de interviews werden gehouden en opzettelijk had besloten om toch door te gaan ondanks de beperkingen.
"De voorwaarden voor de recente interviews met hem werden van tevoren duidelijk gemaakt. En het was daarom een opzettelijke redactionele beslissing om desondanks door te gaan."
De situatie heeft verdere vragen opgeroepen over wie verantwoordelijk was voor het opleggen van de beperkingen rondom Haaland's media-optredens.
VG nam contact op met de Noorse Voetbalbond voor opheldering, waarbij persfunctionaris Morten Morisbak Skjønsberg bevestigde dat er gesprekken hadden plaatsgevonden tussen de omroep en de vertegenwoordigers van de aanvaller.
Hij legde uit dat de bond had geprobeerd een alternatieve mogelijkheid te regelen voor TV 2 om met Haaland te spreken nadat de oorspronkelijke persconferentie was ingetrokken.
"Aangezien Erling nog niet met de pers had gesproken, bespraken we met zijn vertegenwoordiger de mogelijkheid om TV 2 toegang te geven, zodat ze relevante inhoud voor hun kijkers en lezers konden creëren. Hij stelde voor dit te regelen voor de dag voor de uitwedstrijd tegen Portugal."
Skjønsberg voegde toe dat de afspraak was dat het interview zich zou concentreren op het nationale team van Noorwegen in plaats van de financiële situatie van Manchester City.
"Gezien het feit dat de context dezelfde was als tijdens de persconferentie, was de afspraak dat de focus op het nationale team en de komende wedstrijd moest blijven. En dat vragen over Manchester City geen onderdeel van het interview moesten zijn."
Hij benadrukte ook dat TV 2 vrij was om het voorstel te accepteren of af te wijzen.
"In dit geval kreeg TV 2 een exclusieve kans om met Erling te spreken over het nationale teamvoetbal tijdens ons trainingskamp voor de Nations League. TV 2 was vrij om het aanbod te accepteren of te weigeren, en ze kozen ervoor om het interview niet te houden."
VG benaderde ook Haaland's agent Rafaela Pimenta voor commentaar, maar had op het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen.
Pimenta's team omvat voormalig persfunctionaris van Manchester City Alex Rowen, hoewel er geen bevestiging is dat de club zelf de partijen rechtstreeks heeft geïnstrueerd om de beperkingen op te leggen.
De episode heeft desalniettemin de groeiende spanning tussen de commerciële belangen van het voetbal en de verantwoordelijkheid van de media om moeilijke vragen te stellen benadrukt.
Voor TV 2 ging de beslissing uiteindelijk over redactionele onafhankelijkheid. De omroep geloofde dat een interview met een van de meest prominente voetballers ter wereld niet redelijkerwijs een onderwerp kon uitsluiten dat het publiek natuurlijk zou verwachten dat het aan bod kwam.