De 27-jarige aanvaller kwam in het begin van 2025 bij Aston Villa van Borussia Dortmund, maar zijn kansen in Engeland waren beperkt. In 46 wedstrijden voor de Premier League-club scoorde hij 10 doelpunten en gaf hij twee assists.
Malen verhuisde begin 2026 op huurbasis naar Roma, waarbij de Italiaanse club de transfer permanent maakte na zijn succesvolle eerste maanden.
Terugkijkend op zijn vertrek maakte hij duidelijk dat de beslissing voortkwam uit zijn verlangen naar regelmatig voetbal en een grotere rol.
"Het was mijn beslissing. Ik wilde spelen en deel uitmaken van een team waar ik elke weekend het veld op kon gaan en een belangrijke rol kon spelen," vertelde Malen aan Corriere dello Sport.
"In die fase voelde ik me niet belangrijk, dus ik denk dat ik de beste keuze heb gemaakt. Vandaag voel ik dat ik op de juiste plek ben met de juiste mensen."
De verandering van omgeving heeft onmiddellijk geleid tot een verbetering van zijn prestaties. Malen heeft zes doelpunten gescoord in zijn eerste vijf Serie A-wedstrijden dit seizoen, waardoor hij bovenaan de topscorerslijst van de competitie staat.
Zijn eerste optreden voor Roma bleek bijzonder memorabel, aangezien hij een hattrick scoorde tegen Fiorentina. De prestatie hielp om een vroege band met de supporters op te bouwen en gaf hem het vertrouwen dat de overstap iets speciaals kon opleveren.
"Zo'n goede start maken en een hattrick scoren was beslissend," zei hij.
"Als team waren we sterk en verenigd, en ik had meteen een heel goed gevoel. We kunnen voortbouwen op momenten als deze en iets speciaals bereiken."
Malen heeft ook hoofdcoach Gian Piero Gasperini geprezen voor het vertrouwen dat hij heeft gekregen sinds zijn aankomst in Rome.
"De coach en mijn teamgenoten tonen groot vertrouwen in mij, en dat helpt me de speler te worden die ik altijd al wilde zijn," zei hij. "Je weet dat hij je nooit over iets zou liegen."
De aanvaller is aangemoedigd door de kwaliteit in de hele selectie, waarbij hij de jonge middenvelder Niccolò Pisilli en de Franse international Manu Koné bijzonder in het zonnetje zet. Hij heeft ook zijn connectie met Paulo Dybala benadrukt.
Malen's record bij Roma blijft versterken, met 21 doelpunten en vier assists in 26 competitieve wedstrijden voor de club.
De vroege seizoenvorm van AS Roma heeft hem nog meer reden gegeven om te geloven dat hij de juiste keuze heeft gemaakt, terwijl zijn individuele prestaties de waarde benadrukken van het vinden van een team waar hij zich vertrouwd voelt.
De volgende test komt tegen Como, geleid door Cesc Fàbregas, terwijl Malen zijn scoringsreeks hoopt voort te zetten en Roma helpt verder te bouwen op hun veelbelovende start.