Maldini, die 17 dagen als technisch directeur van de Italiaanse federatie werkte voordat hij in juli ontslag nam, gaf een gedetailleerd verslag van de benadering van Guardiola in een interview met Corriere della Sera.
"We bezochten hem in Barcelona, lunchten samen en praatten de hele dag. Hij was er erg door onder de indruk. Hij was dichtbij om ja te zeggen. Hij was zelfs begonnen om op papier opstellingen te schetsen," zei Maldini.
Volgens Maldini waren het niet de financiële eisen die Guardiola uiteindelijk afschrikten van de baan, maar de tol van meer dan een decennium in het Engelse voetbal.
"Guardiola heeft tien zware jaren in de Premier League achter de rug. Hij heeft een rugoperatie ondergaan en wil rusten. Maar het was een zeer serieus gesprek. We analyseerden de selecties, van Onder-17 niveau en hoger." Guardiola, die deze zomer Manchester City verliet, wil naar verluidt nu op zijn privéleven focussen in plaats van direct in het internationale management te duiken.
Maldini en zijn adviseur Leonardo hadden ook Carlo Ancelotti benaderd voordat ze zich tot Guardiola wendden, maar de Braziliaanse hoofdcoach wees ook de kans af om de leiding te nemen voor de volgende vierjarige cyclus, en koos ervoor om bij de Seleção te blijven.
Met beide van zijn voorkeur kandidaten niet beschikbaar, viel Maldini's keuze op Andrea Pirlo, zijn voormalige Milan-teamgenoot, die naar verluidt dicht bij het ondertekenen van een vierjarig contract ter waarde van ongeveer €1,5 miljoen per seizoen was. Maar toen FIGC-president Giovanni Malagò dat voorstel afwees, te midden van controverse over Pirlo's eerdere banden met een Russisch gokbedrijf en de Fonbet-sponsordeal, traden Maldini en Leonardo beiden af van hun functies, iets meer dan twee weken na hun benoeming.
Maldini benadrukte dat er niets was dat juridisch de benoeming van Pirlo kon verhinderen, en beschreef de terugslag als overdreven.
Roberto Mancini is sindsdien onthuld als de nieuwe hoofdcoach van Italië, en keert terug naar de rol drie jaar na zijn eerdere, controversiële vertrek uit het nationale team, terwijl de Azzurri nu werken aan de wederopbouw voor de volgende Wereldbeker-cyclus na hun mislukking om dit zomerstoernooi in Noord-Amerika te bereiken.