David Moyes beëindigde een zoektocht van 20 maanden naar een nieuwe rechtsback door Maitland-Niles van Lyon te tekenen voor £4 miljoen op de laatste dag van de transferperiode, en de 29-jarige verspilde weinig tijd om dat vertrouwen terug te betalen.
Toen hij in de 77e minuut in het veld kwam als vervanger van James Garner, krulde hij een poging van 20 yard voorbij doelman Senne Lammens in de blessuretijd, waarmee hij de tweede voorsprong van United van de middag tenietdeed en een 2-2 gelijkspel veiligstelde in Hill Dickinson Stadium.
"Het staat daar zeker bovenaan. Top één, zo niet top twee emotioneel, gezien de omstandigheden en wat het is, betekent het veel," zei Maitland-Niles, toen hem werd gevraagd waar het doelpunt staat in zijn carrière hoogtepunten. Het was pas zijn tweede Premier League doelpunt, na één voor Arsenal tegen Liverpool op Anfield in december 2018, een wedstrijd die de Gunners met 5-1 verloren van het team van Jürgen Klopp.
Beschrijvend over het moment zelf, zei hij: "Het opende zich. Ik was daar, ik rende er gewoon in en de snelheid was al op de bal, dus het was oké.
"Ik moest gewoon een schone verbinding krijgen en dat lukte me. Ik dacht: 'Alsjeblieft, ga erin!' Het was een impulsieve actie waarbij ik wist dat ik het gewoon zo perfect mogelijk moest raken en dat lukte me, dus ik ben blij."
Hij reflecteerde ook op het patroon van de wedstrijd en beschreef hoe Everton hard moest werken voor hun punt in Hill Dickinson Stadium.
Maitland-Niles, uit Goodmayes, oost-Londen, zei dat Moyes hem niet hoefde te overtuigen van de overstap.
"De manager hoefde dat niet te doen, het spreekt voor zich, het is Everton Football Club, het is enorm," zei hij. "Het is een trots moment voor mij om hier te kunnen tekenen en voor mijn familie om bij Everton te zijn. Mijn zoon en mijn vrouw waren vandaag hier, dus het was een prachtig moment voor hen. Ik ben echt blij om hier te zijn en ik voelde de energie en liefde van het publiek en ik wil gewoon teruggeven wat zij mij hebben gegeven.
"Je kunt het voelen vanaf het moment dat ik in het vliegtuig landde met het team dat me ophaalde en me hielp met de medische keuring en alles, vanaf het allereerste moment voel je de liefde."
De overstap sluit een kronkelig pad af sinds zijn vertrek bij Arsenal, waarvoor hij 72 wedstrijden speelde en de FIFA Onder-20 Wereldbeker won met Engeland, inclusief uitleenbeurten bij Ipswich Town, West Bromwich Albion, Roma en Southampton voordat hij drie seizoenen in Ligue 1 bij Lyon speelde. De Engelse international, die in 2020 vijf keer werd geselecteerd, gaf toe dat hij nog moet vaststellen hoe hij in de plannen van Moyes past, nadat hij niet begon bij zijn terugkeer naar het Engelse voetbal.
"We moeten nog even zitten en een paar dingen bespreken die hij tegen me zei, omdat het zo nieuw is met mij hier en waarom ik vandaag niet begon," zei hij. "Dus, ik moet een paar dingen doornemen met de manager, praten en zien hoe hij mijn speelstijl ziet en hoe ik in het team pas."