Luis Enrique staat voor een van de meest persoonlijke wedstrijden van zijn periode bij Paris Saint-Germain wanneer zijn team Barcelona ontvangt in het Parc des Princes, maar de voormalige Camp Nou-coach is gefocust op het leveren van een ander belangrijk Europees resultaat voor de Franse kampioenen.
De Spanjaard bracht zes jaar door bij Barcelona als speler en manager, en won de Champions League als coach in 2015. Zijn PSG-team heeft zich sindsdien gevestigd als een van de leidende teams in Europa, en hij verwacht een wedstrijd van hoog niveau tussen twee clubs met vergelijkbare voetbaldromen.
"Ik ben natuurlijk trots op hoe mijn spelers zich vermaken, en op de identiteit en persoonlijkheid van het team in het algemeen. Het is prachtig om ze van hun voetbal te zien genieten," zei Luis Enrique.
Hij verwierp het idee dat de wedstrijd een vroege Champions League-finale was, en wees erop dat verschillende teams nog steeds in staat zijn om de competitie te winnen.
"Nee, omdat deze competitie ons in staat stelt om dit soort wedstrijden te spelen. We behoren tot de favorieten, maar er zijn ook andere teams die het kunnen winnen."
De stijl van Barcelona blijft hem na aan het hart. Luis Enrique prees hun toewijding aan aantrekkelijk voetbal en zei dat de principes van het team hem nog steeds aanspreken, zelfs terwijl hij zich voorbereidt om tegen hen te spelen.
"Ik hou ervan om naar Barcelona te kijken, zowel als coach als als fan. Het is prachtig om die identiteit te zien, en ik denk dat we vergelijkbaar zijn. Maar we moeten begrijpen dat het een moeilijke wedstrijd zal zijn omdat ze individueel en collectief sterk zijn."
Hij prees ook Hansi Flick, en zei dat de Duitser zich natuurlijk had aangepast aan de voetbalcultuur van Barcelona.
"Hij past perfect bij de Barça-identiteit. Het gaat erom moedig te zijn en altijd te proberen te winnen. Hij doet geweldig werk, en de resultaten zijn daar."
Een van de belangrijkste vragen betreft hoe PSG Lamine Yamal zal bedwingen, wiens individuele kwaliteit zelfs goed georganiseerde defensies kan ontregelen. Luis Enrique gelooft dat de beste manier om de vleugelspeler te beperken is om Barcelona de bal te ontzeggen in plaats van te vertrouwen op een enkele verdediger.
"De beste manier om Lamine te verdedigen is om de bal te hebben, zodat zij die niet hebben. Om tegen een team met kwaliteits spelers te verdedigen, moet je ze als team overwinnen."
Luis Enrique weigerde ook om in detail commentaar te geven op gewelddadige incidenten in Parijs tijdens het weekend, en zei dat hij daar was om over voetbal te praten, hoewel hij duidelijk maakte dat geweld ongewenst was.
Zijn emotionele band met Barcelona blijft sterk. Hij beschreef Catalonië als een plek waarmee hij een hechte persoonlijke band heeft, maar benadrukte dat zijn professionele loyaliteit nu stevig bij PSG ligt.
"Ik ben erg gehecht aan Barcelona, maar ik ben de coach van PSG en ik wil morgen winnen. Het tegenover de club staan die het meest voor mij heeft betekend in mijn carrière is een enorme motivatie."
Met beide teams die mikken op een andere diepe Europese run, verwacht Luis Enrique dat de collectieve prestatie de wedstrijd zal beslissen in plaats van alleen individuele match-ups.