Da Cunha reflecteerde onlangs op de voortgang van zijn carrière en gaf toe dat hij aanzienlijke tekortkomingen moest overwinnen voordat hij zich vestigde bij Como.
"Ik realiseerde me dat ik helemaal niet klaar was. Technisch gezien, ja, ik had een goede balcontrole. Ik wist hoe ik bepaalde dingen moest doen, maar er was nog zoveel te leren op het veld."
Die realisatie werd een belangrijk onderdeel van zijn ontwikkeling, waardoor hij zijn aanpak kon veranderen en zijn spel kon verbeteren.
"Ik begreep dat en het hielp me om te groeien en mijn spel ook te ontwikkelen."
Fàbregas was bijzonder belangrijk in dat proces. De huidige hoofdcoach van Como kende Da Cunha aanvankelijk als speler voordat hij het team overnam, en veranderde uiteindelijk zijn positie nadat hij besloot dat hij iets anders vanuit het middenveld kon bieden.
"Voor mij was Cesc Fàbregas extreem belangrijk. Toen ik aankwam, was hij een speler. Toen nam hij me onmiddellijk onder zijn vleugels."
"Later werd hij een coach. Op een gegeven moment had hij een middenvelder nodig. Hij zette me in die positie omdat hij voelde dat het goed was en vanaf dat moment sprak hij veel met me en gaf hij me zoveel advies. Vandaag de dag, als ik me zo comfortabel voel op het veld, is dat dankzij hem."
De transformatie heeft Da Cunha helemaal naar het Franse nationale team gebracht, waar hij nu werkt onder Zinedine Zidane en zijn relatie met Fàbregas bij Como voortzet.
"Gecoacht worden door Zinedine Zidane en Cesc Fàbregas... er is echt niets beter. Het is uitzonderlijk. In staat zijn om advies te ontvangen van beiden, van coaches van dit kaliber, is echt verrijkend."
Da Cunha's opkomst heeft ook serieuze interesse van elders aangetrokken. Medhi Benatia, de voormalige sportdirecteur van Marseille, onthulde dat de Franse club de middenvelder 18 maanden volgde en probeerde hem tijdens de wintertransferperiode van Como te halen.
"Bij OM volgden we hem anderhalf jaar. We spraken, we probeerden hem weg te halen bij Como in de wintermarkt."
De deal mislukte uiteindelijk omdat Marseille de vraagprijs van Como te hoog vond.
"Hij was te duur."
Marseille richtte zich vervolgens op Quinten Timber, maar Da Cunha's voortdurende ontwikkeling heeft die beslissing steeds significanter gemaakt.
Fàbregas zelf heeft altijd de mentaliteit van de middenvelder gezien als een van zijn grootste sterktepunten. De coach van Como gelooft dat honger belangrijker kan zijn dan reputatie bij het bouwen van een selectie.
"Het krediet is helemaal voor hem. Ik geloofde in hem, maar zijn groei is ongelooflijk geweest vanwege de mentaliteit en honger die hij heeft."
Fàbregas legde uit dat dit deel uitmaakte van het profiel dat hij wilde bij Como.
"Ik geef de voorkeur aan iemand met minder talent maar een ongelooflijke honger om een carrière te maken boven iemand die aankomt met een groot verleden en al geld heeft verdiend. Dat is wat Como nodig heeft."
Die filosofie heeft Da Cunha geholpen om een van de meest opvallende voorbeelden van Como's ontwikkelingsproject te worden.
Voor de speler zelf ging de reis over het erkennen van wat hij miste, het accepteren van Fàbregas' interventie en het ontwikkelen tot een middenvelder die in staat is om op internationaal niveau te opereren.
Voor Marseille is het verhaal er een van een transfer die nooit heeft plaatsgevonden vanwege de prijs. Voor Como is het bewijs van de waarde van het ontwikkelen van een speler en het geven van de juiste omgeving.
En voor Da Cunha is de beloning een plek onder de elite van Frankrijk na een carrière die ooit leek te gaan in een heel andere richting.