De aanvoerder van Manchester United bracht maandagochtend publiekelijk beschuldigingen naar voren tegen de voormalige aanvoerder van United over het fabriceren van citaten en het vertellen van outright leugens over hem. Keane bracht maandagnamiddag een tekening van een ezel op Instagram.
Het bijschrift luidde: "Te veel aandacht laat een ezel denken dat hij een leeuw is."
De post, gedeeld met Keane's 2,5 miljoen volgers zonder Fernandes te noemen, kwam uren nadat de Portugese middenvelder op Steven Bartlett's Diary of a CEO-podcast verscheen om te reageren op opmerkingen die de 54-jarige eerder deze maand op The Overlap had gemaakt.
Het probleem is wat Keane beweerde dat Fernandes zei na de overwinning van Manchester United op Nottingham Forest. Keane verklaarde in de podcast dat Fernandes tegen een interviewer had gezegd dat hij had moeten schieten in plaats van passen -- wat Keane karakteriseerde als bewijs dat Fernandes zijn assistrecord achtervolgde ten koste van teamdenken.
"Hoe kan je mindset zijn om de wedstrijd niet te winnen maar om een individueel record te behalen?" zei Keane destijds. "Hij zal geen trofeeën winnen, niet met die mindset."
Het probleem is dat Fernandes het tegenovergestelde zei.
Wat de 31-jarige na de wedstrijd tegen Forest daadwerkelijk zei was: "Er waren waarschijnlijk momenten vandaag waarop ik had moeten passen in plaats van schieten."
Hij gaf krediet aan zijn besluitvorming bij het passen, niet toe dat hij schoten achterhield voor persoonlijk gewin.
Fernandes maakte dat maandag duidelijk.
"Wat Roy Keane zei is een leugen," vertelde hij aan Bartlett. "Gelukkig voor mij is alles opgenomen. Stel je voor dat dat niet zo was. Mensen zullen denken: 'Bruno is de jongen die altijd probeert de assist te krijgen.' Ik accepteer zijn kritiek. Ik accepteer dat hij me misschien als speler leuk vindt of niet, als persoon leuk vindt of niet. Maar wat ik niet leuk vind, is dat hij woorden in mijn mond legt die niet zijn gezegd."
Hij onthulde ook dat hij contact had opgenomen met de voormalige manager van United, Ole Gunnar Solskjaer, om Keane's nummer te verkrijgen in een poging om de zaak privé op te lossen, voordat hij publiekelijk werd toen die benadering faalde.
Fernandes eindigde het Premier League-seizoen met 21 assists -- een nieuw absoluut record, dat het vorige record overtrof dat gedeeld werd door Thierry Henry en Kevin De Bruyne. Hij voegde een doelpunt toe in United's laatste wedstrijd op de laatste dag met 3-0 winst tegen Brighton om een opmerkelijke individuele campagne af te sluiten.
De Instagram-post suggereert dat Keane niet van plan is om zich terug te trekken.