Okafor speelde slechts één keer op het WK deze zomer, een invalbeurt in de overwinning in de ronde van 32 tegen Algerije, ondanks dat hij in de selectie kwam na vier doelpunten in zijn laatste vier wedstrijden van het seizoen voor Leeds.
Hij bleef een onbenutte invaller terwijl Zwitserland voor het eerst sinds 1954 de halve finales bereikte, uiteindelijk met 3-1 verliezen van Argentinië na extra tijd. In een lange verklaring op Instagram kondigde de vleugelspeler aan dat hij zich terugtrok uit het nationale team "tot nader order."
"Beste fans, deze regels zijn de moeilijkste die ik tot nu toe in mijn carrière heb geschreven. Na zorgvuldige overweging heb ik besloten om terug te treden uit het Zwitserse nationale team tot nader order," schreef Okafor.
"Deze beslissing is extreem moeilijk voor mij, maar ik wil en moet het nu zeggen. Er was nooit iets groter voor mij dan spelen voor Zwitserland. Elke keer dat ik dit shirt heb gedragen, heb ik geprobeerd mijn hart op het veld achter te laten."
De beslissing volgt op een conflict met Yakin dat eerder dit jaar opgelost leek, toen de hoofdcoach speciaal naar Engeland reisde om Okafor te ontmoeten nadat de vleugelspeler de Zwitserse bazen had bekritiseerd omdat ze niet met hem communiceerden tijdens een eerdere 16 maanden durende ballingschap uit de selectie.
"Een jaar na het Europees Kampioenschap kwam Murat Yakin naar Engeland met leden van de technische staf om specifiek een verhelderend gesprek met mij te hebben. Het was een zeer waarderend en goed gesprek. We konden vooruitkijken en misverstanden ophelderen. Ik was Murat Yakin daarvoor dankbaar," zei hij, toevoegend dat hij naar het WK was gereisd "met een goed gevoel, vol motivatie."
Okafor was voorzichtig om te benadrukken dat zijn beslissing niet over speeltijd ging, ondanks dat hij die reactie van sommige waarnemers verwachtte.
"Eén ding voorop: ik weet dat sommigen nu weer zullen denken: 'Oh, Okafor weer, hij is gewoon beledigd omdat hij nauwelijks heeft gespeeld.' Maar nogmaals: mijn beslissing heeft niets te maken met mijn speelminuten," zei hij. "Er gebeurden dingen die me diep raakten. Vertrouwen werd verbroken. Beloften werden niet nagekomen. En toen ik tegen Algerije mocht spelen, werden zelfs kleine fouten ver weg van ons doel op een manier gereageerd die me diep raakte."
De aanvaller van Leeds United was voorzichtig om de resultaten van Yakin te prijzen terwijl hij uitlegde waarom hij niet onder hem kon doorgaan.
"Murat Yakin doet geweldig werk en heeft historische dingen bereikt met Zwitserland. Het succes bewijst hem en zijn werk gelijk. En natuurlijk wil ik geen speciale behandeling van hem. Alleen wederzijds respect en vertrouwen, maar ik zie deze basis niet voor de komende jaren," zei hij, afsluitend met een boodschap aan teamgenoten die hij als vrienden beschreef.
"Ik wens het team oprecht alleen het beste. Ik ben Zwitserland dankbaar voor alles wat ik heb kunnen ervaren. Spelen voor dit land was en blijft iets heel bijzonders."
De Zwitserse Voetbalbond bevestigde het nieuws in een korte verklaring.
"Noah heeft ons vandaag persoonlijk geïnformeerd dat hij voorlopig niet meer voor het nationale team zal spelen. We respecteren zijn beslissing en wensen hem veel geluk en succes met zijn club," zei de federatie. Okafor heeft tot nu toe in alle wedstrijden van Leeds dit seizoen gespeeld.