Sport meldde zondag dat Barcelona Kroupi hoog op hun planning heeft staan terwijl ze op zoek zijn naar een langdurige aanvallende optie naast Robert Lewandowski. De Catalaanse outlet ging verder en verklaarde dat Kroupi nooit zijn bewondering voor de club heeft verborgen en "voor Barcelona wil spelen en ervan droomt daar te tekenen."
Sky Sports heeft sindsdien de interesse onafhankelijk bevestigd en beschrijft Barcelona als "uitgebreid de aanvaller gedurende het seizoen gevolgd."
Kroupi kwam van Bournemouth over van de mede door Black Knight beheerde club Lorient voor ongeveer €13 miljoen in een deal die aanvankelijk een huur terug naar de Franse club omvatte voordat hij fulltime aan de zuidkust arriveerde. Hij heeft sindsdien 12 doelpunten gescoord in 32 Premier League-optredens in zijn debuut Engelse campagne -- een doelpunt elke 134 minuten -- en werd de gedeeld derde tiener in de geschiedenis van de Premier League die dat aantal in een debuutseizoen bereikte, samen met Robbie Fowler en Robbie Keane.
Zijn contract loopt tot juni 2030 zonder afkoopsom, wat Bournemouth volledige controle geeft. De club staat deze zomer geen aanbiedingen toe, ongeacht wie er belt. Besprekingen over een verbeterde deal worden verwacht, waarbij de binnenkomende hoofdcoach Marco Rose al is ingelicht over het belang van het behouden van Kroupi als de basis van hun volgende hoofdstuk.
Barcelona staat voor stevige concurrentie. Arsenal, Manchester City, Liverpool en Manchester United hebben hem allemaal in de gaten gehouden. Arsenal sportdirecteur Andrea Berta zou persoonlijk aandachtig zijn geweest sinds Kroupi zowel thuis als uit tegen de Gunners dit seizoen scoorde.
De prioriteit van de club blijft Julián Álvarez, maar zijn potentiële prijskaartje van meer dan €100 miljoen heeft Barcelona gedwongen goedkopere alternatieven in kaart te brengen -- en Kroupi, met zijn contractsituatie en de theoretische verkoopprijs van Bournemouth van ongeveer €70 miljoen, vertegenwoordigt op de lange termijn een beter beheersbare optie.
Kroupi heeft vijf optredens voor Frankrijk Onder-21 en drie doelpunten op dat niveau. Sommige mensen binnen de Franse media pleiten voor zijn opname in Carlo Ancelotti's senior selectie voor het Wereldkampioenschap als vervanging voor de geblesseerde Hugo Ekitike -- een maatstaf voor hoe snel zijn reputatie is gegroeid.
De positie van Bournemouth is duidelijk. Het gesprek over of Kroupi uiteindelijk zijn Barcelona-droom kan waarmaken zal plaatsvinden -- alleen niet deze zomer.