Arsenal won de wedstrijd met 2-1 over twee wedstrijden, met het doelpunt van Bukayo Saka in de eerste helft op dinsdag als de beslissende bijdrage in 180 minuten intens, spannend voetbal. Atletico Madrid had kansen in beide wedstrijden maar kon niet scoren op de belangrijke momenten.
Koke stond zichtbaar emotioneel voor de camera's onmiddellijk na het laatste fluitsignaal, maar zijn boodschap was er een van trots in plaats van bitterheid.
"Zeer gekwetst, zeer teleurgesteld -- maar trots op mijn team en mijn mensen. We hebben absoluut alles gegeven. We hadden kansen om te scoren en de bal wilde gewoon niet binnen. Hetzelfde gebeurde in de eerste wedstrijd. Voetbal gaat om klinisch afmaken, en zij waren klinischer dan wij."
Hij weigerde de vinger te wijzen naar scheidsrechter Daniel Siebert, die het niet nodig vond om Atlético twee strafschopclaims in de tweede helft toe te kennen -- voor een uitdaging op Giuliano Simeone en voor een vermeende overtreding op Antoine Griezmann -- ondanks aanhoudend protest van de bezoekersbank.
"Ik ga het niet over de scheidsrechter hebben. Hij deed zijn best. Hij zal weten hoe hij gefloten heeft."
Over waar Atlético tekortschoot in de twee wedstrijden was Koke eerlijk.
"Niets om iemand te verwijten. Het team heeft ervoor gevochten en het mocht niet zo zijn. We hadden ze op verschillende momenten op de knieën, maar zij vonden het doel en waren beslissend."
Zijn breedste reflectie was gereserveerd voor het seizoen als geheel en voor waar deze Atlético-selectie naartoe gaat.
"In de Copa en in de Champions waren we erg spannend, maar in La Liga waren we niet constant en lieten we punten liggen in wedstrijden waar we dat niet hadden moeten doen. Deze groep groeit enorm en ik weet zeker dat ze in de zeer nabije toekomst voor alles zullen vechten."
Gevraagd naar zijn eigen toekomst bij Atlético, hield Koke, die in januari 35 wordt en wiens contractsituatie onopgelost is, zijn antwoord kort.
"We zullen praten wanneer het zover is."
De nederlaag van dinsdag bracht waarschijnlijk het doek neer voor Antoine Griezmann's Champions League-carrière bij Atlético. De 35-jarige, die deze zomer naar MLS-club Orlando City gaat, kwam als invaller in de wedstrijd en kreeg een langdurige ovatie van de reizende supporters.