Borussia Dortmund en Köln moeten nog overeenstemming bereiken over een transfersom, hoewel de kloof tussen de posities van de twee Bundesliga-clubs aanzienlijk is verkleind, en er wordt al begrepen dat er een nieuw bod van Dortmund onderweg is, waarbij de laatste uitwisseling tussen de twee clubs een voorstel van €37 miljoen plus €8 miljoen aan bonussen heeft afgewezen.
Volgens Sky, heeft Klopp een gesprek gevoerd met de 19-jarige, waarbij hij duidelijk maakte dat hij van plan is om rondom hem te bouwen op internationaal niveau in de toekomst, waarbij de nieuwe nationale coach El Mala naar verluidt beschouwt als een "sleutelfiguur voor het nationale team" in de komende jaren, slechts weken nadat de vleugelspeler zijn eerste oproep voor het seniorenelftal van Duitsland ontving.
Express heeft ook gerapporteerd over een uitwisseling tussen de twee, en voegde eraan toe dat Klopp achter de schermen heeft aangedrongen op een overstap naar Dortmund specifiek, waarbij hij de club die hij naar twee Bundesliga-titels en twee DFB-Pokal-overwinningen leidde, beschouwt als de "logische volgende stap" voor de jongeling.
Dat een nationale teamcoach zich zo direct zou bemoeien met een transfer midden in de transferperiode is op zijn minst ongebruikelijk, en onderstreept hoe hoog Klopp de vleugelspeler waardeert, zelfs als de DFB sindsdien heeft ontkend dat er enige formele conversatie tussen de twee heeft plaatsgevonden.
Een vijfjarig contract wacht El Mala in Dortmund, en er is al in principe overeenstemming tussen het kamp van de speler en de besluitvormers van de club op Strobelallee. De sportieve directeur van Köln, Thomas Kessler, heeft echter bewezen een moeilijke onderhandelaar te zijn, en blijft vasthouden aan de waardering van de club, zelfs terwijl Dortmund geleidelijk de kloof sluit met verbeterde aanbiedingen, waarvan de meest recente naar verluidt rond de €50 miljoen inclusief bonussen bedraagt.
El Mala heeft gedurende de saga ook belangstelling van elders in Europa aangetrokken, waarbij Bayern München, Manchester City en, meer recentelijk, Paris Saint-Germain en Inter Milan allemaal worden toegeschreven aan het volgen van de situatie, hoewel Dortmund de duidelijke koplopers blijven nu de gesprekken met Köln dichter bij een oplossing komen.