Kessié tekende aan het einde van augustus gratis bij Atalanta, waarbij hij late interesse van Juventus afweerde om een overstap te voltooien die hem terugbrengt naar de club die hem zijn professionele debuut gaf als tiener die vanuit Ivoorkust arriveerde.
De 29-jarige bracht vijf jaar door bij Milan voordat hij bij Barcelona speelde en, meest recent, drie jaar in Saoedi-Arabië bij Al-Ahli.
"Terugkomen hier was een keuze die met het hart is gemaakt. Ik dank de club, en vooral Luca Percassi -- ik ben thuisgekomen," zei Kessié tijdens zijn officiële presentatie. "Ik was toen nog maar een kind, en vandaag ben ik veel volwassener geworden dan tien jaar geleden. Ik ben trots hier te zijn en deel uit te maken van dit grote project."
Terugkijkend op zijn tijd in Saoedi-Arabië, zei de middenvelder dat de ervaring hem verfrist had in plaats van verminderd.
"Zoals ik altijd zeg, 'Franck is altijd klaar,' en ik kan niet wachten om weer te beginnen. Het was een geweldige ervaring buiten Europa -- ik heb daar drie jaar doorgebracht, en het heeft veel gedaan voor mijn carrière," zei hij.
Hij sprak ook warm over het kruisen van paden met medespelers uit Ivoorkust Amad Diallo en Odilon Kossounou tijdens het Wereldkampioenschap deze zomer. "Ik vond een stukje Bergamo op het Wereldkampioenschap. Ik was blij om ze te zien -- ik heb met Odilon gespeeld in het nationale team, en ik ken Diallo al sinds we allebei heel jong waren."
Over zijn rol onder de nieuwe hoofdcoach Maurizio Sarri zei Kessié dat hij openstond om overal op het middenveld te spelen.
"We werken elke dag samen. Spelen als mezzala of zelfs als diep liggende spelmaker is geen probleem voor mij. De prioriteit is alles geven voor het team," zei hij.
Kessié gaf Atalanta de eer dat ze zijn carrière in de eerste plaats mogelijk maakten, aangezien hij als 18-jarige vanuit Ivoorkust in Bergamo arriveerde.
"Ze gaven me alles. Atalanta maakte mijn droom om professioneel voetballer te worden waar. Ik koos voor Bergamo omdat het een keuze vanuit het hart is," zei hij, en bracht ook een eerbetoon aan zijn voormalige teamgenoot Willy Ta-Bi. "We hadden een uitzonderlijke band, we deelden zelfs dezelfde agent. Hij was een goede jongen en helaas veranderde alles -- hij maakt ook deel uit van mijn verhaal, iemand die niet gelukkig was. We zijn hier, en ik zal ook voor hem spelen."
Toen hem werd gevraagd of hij zichzelf bij Atalanta zou kunnen zien stoppen, sloot Kessié dat niet uit.
"Het zou geen slechte zaak zijn, maar voor nu denk ik aan het heden. We zullen zien over de toekomst -- maar waarom niet?"