De aanvoerder van Duitsland heeft tijdens de interlandbreak onder druk gestaan, met debat over zijn positie in het nationale team na sterke prestaties van middenvelders Aleksandar Pavlovic en Tom Bischof.
Kimmich zei dat hij de discussie niet actief had gevolgd, maar zich bewust was van de aandacht die het had getrokken. De 31-jarige maakte duidelijk dat zijn prioriteit bleef het leveren van prestaties op het veld in plaats van afgeleid te worden door externe meningen.
"Eerlijk gezegd, ik heb het niet gevolgd, maar je hoort toch dat er wat aan de hand is geweest. Ik ben nu al 11 jaar betrokken. Ik weet hoe de zaken werken. Het enige waar ik me op kan en moet concentreren is mijn prestatie," zei hij.
Het debat verscherpte zich nadat de Duitse coach Jürgen Klopp Kimmich buiten zijn tweede selectie had gelaten tijdens de recente interlandperiode als onderdeel van een bredere herschikking. Pavlovic en Bischof maakten indruk op het middenveld tijdens Kimmich's afwezigheid, wat vragen opriep over de plaats van de aanvoerder in het team.
Kimmich wees echter de suggestie van de hand dat de concurrentie om plaatsen hem zou moeten zorgen. In plaats daarvan wees hij op zijn record van het afgelopen decennium en daagde hij zichzelf uit om de normen te handhaven die hem een vaste waarde op internationaal niveau hebben gemaakt.
"Uiteindelijk spelen altijd de beste spelers. In de afgelopen tien jaar is het me redelijk goed gelukt om tot de besten te behoren. Dat is mijn doel, en ik werk er elke dag naartoe. Dan zorg ik ervoor dat ik elke drie dagen mijn prestatie lever," zei hij.
Zijn opmerkingen kwamen nadat Bayern München in de Bundesliga op 2-2 gelijkspel speelde tegen Augsburg. Het resultaat verhinderde dat de club uit München boven Borussia Dortmund kwam, terwijl het ook de achtergrond bood voor verdere vragen over de internationale spelers van het team na de lange break.
Kimmich is al jaren een centrale figuur voor Duitsland, maar de opkomst van jongere middenveldopties heeft de concurrentie om plaatsen vergroot. Klopp's beslissing om te experimenteren met zijn selectie heeft de kwestie scherper in beeld gebracht, zelfs terwijl de coach de redenering achter zijn keuzes heeft uitgelegd.
Op clubniveau blijft Kimmich sterke steun genieten. Bayern sportief directeur Max Eberl heeft de kritiek als buitensporig afgedaan en beschreef de middenvelder als een leider die de standaard zet voor zijn teamgenoten.
Voor Kimmich is de reactie duidelijk: hij is van plan zich te concentreren op zijn voetbal en zijn prestaties zijn positie te laten bepalen. Terwijl Duitsland zijn middenveldopties blijft evalueren, zullen de komende wedstrijden een kans bieden voor de aanvoerder om zijn positie te versterken.