Gabriel, 15, heeft United verteld dat hij zijn registratie met onmiddellijke ingang wil annuleren. BBC Sport meldde donderdag dat Real Madrid een sterke interesse heeft in de aanvaller, terwijl Bayern München, Paris Saint-Germain en Barcelona ook bekend staan als geïnteresseerden. Hij zou op donderdag het VK hebben verlaten en eerst naar Frankrijk hebben gereisd voordat hij in Barcelona aankwam.
De verhuizing heeft weinig onmiddellijke transferbetekenis, aangezien het behouden van Gabriel's registratie door United in ieder geval zou voorkomen dat hij voor het einde van het seizoen bij een andere Engelse club gaat spelen.
Maar als hij een EU-paspoort verkrijgt, via zijn vader -- een voormalig international van de Republiek Ierland -- of zijn Grieks-Cypriotische moeder, kan hij zich inschrijven bij een club in de Europese Unie zodra hij 16 wordt op 6 oktober.
Gabriel heeft niet getraind bij Manchester United sinds hij een hattrick scoorde bij zijn debuut in de Uefa Youth League op 10 september. Toernooiregels betekenen dat hij dit seizoen voor geen enkele andere club dan United kan spelen, ongeacht waar zijn clubtoekomst ligt. Bronnen dicht bij de speler zouden woedend zijn geweest dat United hem niet registreerde voor hun Champions League-opener tegen Sabah FK, die het team van Michael Carrick met 4-0 won.
Carrick werd vrijdag opnieuw gevraagd naar de situatie tijdens zijn persconferentie, voorafgaand aan de Premier League-wedstrijd van zondag tegen Fulham, en was voorzichtig om geen olie op het vuur te gooien.
"Hij is een jonge jongen, JJ, en ik denk dat het belangrijk is dat we hier niets uitspelen," zei Carrick. "Met de blootstelling en de scrutinie en alles, moet je voorzichtig zijn en verstandig zijn en aan hem denken, net zo veel als aan alles.
"De situatie zal zichzelf oplossen, op welke manier het ook gaat oplossen. Zorgen dat hij oké is, is het belangrijkste."
De saga is deze week een van de meest nauwlettend gevolgde verhalen in het Engelse jeugdvoetbal geworden, na berichten eerder deze maand dat Gabriel formeel had verzocht om zijn registratie bij United te beëindigen. Zijn reis naar het buitenland, hoe het ook zij, zal waarschijnlijk de speculatie over waar de veelbelovende aanvaller's lange termijn toekomst ligt, niet kalmeren.