De tiener staat centraal in een geschil met United nadat hij de club had gevraagd om hem te deregistreren. Het verzoek werd afgewezen, terwijl Bayern München, Real Madrid en Barcelona allemaal in verband zijn gebracht met interesse in de jongere.
Voormalig Manchester United-assistent en scout Mick Brown heeft nu in twijfel getrokken of de club beter af zou zijn zonder Gabriel, ondanks zijn duidelijke talent.
"Er is natuurlijk een gevoel dat Manchester United misschien beter af zou zijn zonder JJ Gabriel," zei Brown. Football Insider..
"Ongeacht zijn duidelijke talent, heeft deze situatie twijfels gezaaid over zijn karakter en dat van de mensen om hem heen. Is dat het soort speler dat je bij de club wilt hebben?"
Brown zei dat hij Gabriel nauwlettend had gevolgd met de academieteams van United en beweerde verschillen te hebben opgemerkt in de manier waarop zijn teamgenoten onder de 21 op hem reageerden in vergelijking met andere spelers.
"Wanneer iemand scoort, rent iedereen naar hem toe, springt en omhelst hem. Maar soms, wanneer JJ Gabriel heeft gescoord, ja, dan gaan ze over om met hem te vieren, geven ze hem een high five en dan dribbelen ze allemaal terug," zei Brown.
"Hij lijkt niet dezelfde ontvangst te krijgen."
Brown schreef dat toe aan wat hij beschreef als "een kwestie van arrogantie en houding", en suggereerde dat sommige teamgenoten het gevoel zouden kunnen hebben dat Gabriel hen als inferieur beschouwde omdat hij al regelmatig met het eerste team had getraind.
Hij erkende ook dat zijn interpretatie verkeerd zou kunnen zijn.
"Het is jammer en misschien lees ik er te veel in. Maar het versterkt het idee dat ze misschien beter af zijn zonder hem," zei Brown.
Gabriel heeft ondertussen veranderingen aangebracht in zijn sociale media-aanwezigheid. Na het wissen van zijn geverifieerde Instagram-profiel twee weken geleden, heeft hij een bericht uit februari 2025 opnieuw toegevoegd waarin zijn langdurige Nike-contract wordt aangekondigd en beelden die zijn Premier League Onder-18 Speler van het Jaar-award vieren.
Hij heeft ook beelden gepost van individuele training, terwijl hij buiten het trainingscomplex van United in Carrington heeft gewerkt terwijl zijn toekomst wordt overwogen.
De tiener heeft getraind met Jack Hunter, die met hem aan vaardigheidsoefeningen werkte tijdens de zomer. Gabriel is verschenen in Nike- en Engeland-trainingskleding in de beelden, maar er zijn nog steeds geen foto's die hem aan Manchester United koppelen op zijn sociale media-account.
Bronnen van Manchester United verwachten naar verluidt niet dat Gabriel terugkeert naar de club na zijn verzoek om te worden gederegistreerd.
Zijn agent Ali Barat heeft gesprekken gevoerd met Real Madrid en Bayern, terwijl Gabriel onlangs ook in Barcelona was.
De situatie komt terwijl United 12e staat in de Premier League met twee overwinningen in alle competities, wat een extra laag toevoegt aan de onzekerheid rond een van de meest hooggewaardeerde jonge spelers van de club.