Werder Bremen heeft de speculatie over de toekomst van Jens Stage beëindigd door te bevestigen dat de Deense middenvelder de transferperiode zal afmaken in het Weser-Stadion. Clemens Fritz heeft een einde gemaakt aan weken van geruchten door ondubbelzinnig te stellen dat de 29-jarige nergens heen gaat.
"We zullen Jens deze zomer niet laten gaan. De zaak is eindelijk geregeld. Zo is het duidelijk met hem besproken," vertelde Fritz aan DeichStube.
Stage was de afgelopen weken een doelwit voor zowel TSG Hoffenheim als Panathinaikos Athene, maar geen van beide clubs kon een overeenkomst met Werder bereiken over een transfervergoeding. Werder had hun eigen deadline gesteld om de zaak te regelen voordat de competitieve actie weer begon, en die deadline is nu verstreken met Stage nog steeds op hun boeken.
De middenvelder verlengde zijn contract in Bremen tot 2028 aan het einde van vorig jaar en heeft zich gevestigd als een centrale figuur in Ole Werner's team. Fritz benadrukte Stage's voortdurende belang door hem te beschrijven als een "onbetwiste leider" voor het komende seizoen.
"Stage identificeert zich nog steeds volledig met Werder, is enorm belangrijk voor ons op sportief gebied en zal ook een onbetwiste leider voor ons zijn in het nieuwe seizoen," voegde Fritz toe.
Stage heeft drieënhalf jaar in het Weser-Stadion doorgebracht sinds hij in januari 2022 van Kopenhagen kwam en is uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke spelers in de selectie. Afgelopen seizoen was hij de topscorer van Werder met 10 Bundesliga-doelpunten, een opmerkelijke prestatie voor een speler die voornamelijk in een diepere middenveldrol werd ingezet naast Senne Lynen. Zijn prestaties zorgden er ook voor dat hij voor het tweede achtereenvolgende seizoen werd uitgeroepen tot de Speler van het Seizoen van de club.
De vorm van de Deen had natuurlijk aandacht van elders getrokken, waarbij Hoffenheim hem zag als een potentiële vervanger voor Wouter Burger en Panathinaikos hoopte hem terug te lokken naar de continentale competitie. Werder was echter altijd terughoudend om hun vice-aanvoerder te laten gaan en het falen van beide clubs om aan hun vraagprijs te voldoen, heeft hen in staat gesteld een speler te behouden die Fritz beschrijft als het "hart" van het team.
Stage is ook een regelmatig onderdeel geworden van de Deense nationale ploeg, waarbij hij eerder dit jaar zijn tweede senior cap verdiende. Zijn combinatie van tactische discipline en late doelbedreiging maakt hem een zeldzame aanwinst op de middenveldersmarkt in de Bundesliga.