De Colombiaanse middenvelder, nu 34 en spelend voor Minnesota United in de Major League Soccer, deed de onthulling in zijn Netflix-documentaireserie, getiteld "James", die op 21 mei werd uitgebracht.
De driedelige productie, geregisseerd door Simón Brand, behandelt zijn carrière van zijn Golden Boot-winnende prestatie op het WK 2014 tot zijn jaren bij Real Madrid, Bayern München en verder -- getimed om samen te vallen met zijn deelname aan het toernooi deze zomer in Noord-Amerika.
"Niemand weet dit, maar na Real Madrid zou ik tekenen voor Manchester United," zei Rodríguez in de documentaire.
"Jorge Mendes zei tegen me: 'Wil je naar Bayern gaan?' En ik zei: 'Waar ga ik spelen? Er is Ribéry, Robben...' Hij zei: 'Carlo heeft om je gevraagd.' Carlo belde me, en ik zei: 'Ik denk dat ik naar Manchester ga.' En hij antwoordde: 'Welk Manchester? Manchester is dood. Je moet hier met mij komen.' Ik denk dat het een goede beslissing was om naar Bayern München te gaan."
Rodríguez sprak ook openhartig over zijn twee seizoenen in Duitsland. Het eerste ging goed, grotendeels omdat het een taal was die hij al begreep.
"In mijn eerste jaar in Duitsland had ik geluk omdat Carlo Ancelotti en Jupp Heynckes Spaans spraken."
Ancelotti werd in september 2017 ontslagen na een 3-0 Champions League nederlaag tegen Paris Saint-Germain, waarbij Heynckes terugkeerde als interim-manager en de club naar de Bundesliga-titel leidde.
Het tweede seizoen bracht Niko Kovač en een relatie die nooit werkte.
"Elke manager heeft zijn favorieten, en ik was er niet een van," zei Rodríguez. "Hij wilde dat de spelers 30 minuten fietsen na de training. Ik zei: 'Waar train ik voor? Ga ik naar de Tour de France of zo? Ik ben een voetballer.'"
De Duitse taallessen hielpen ook niet. Rodríguez gaf toe dat hij steeds in de lessen in slaap viel en uiteindelijk tegen zijn tutor zei: "Ik wil niet leren."
Over zijn tijd bij Real Madrid onder Zinedine Zidane was de frustratie stiller maar dieper.
"Met Zidane trainde ik goed. Wanneer ik speelde, deed ik dingen goed. Ik scoorde doelpunten, ik gaf assists. En wanneer de belangrijke wedstrijden kwamen, begon ik niet. Ik was gefrustreerd -- wat kan ik nog meer doen? In de kranten was het allemaal kritiek, omdat ze me op de bank lieten zien met een boze blik. Dat creëerde een giftige sfeer. Vanaf het begin had hij zijn 12 of 13 spelers. Ik had nooit een persoonlijk probleem met hem. Ik wilde gewoon spelen, en dat is eerlijk genoeg -- hij won titels."
Colombia opent hun campagne voor het WK 2026 tegen Oezbekistan op 17 juni.