De reizende supporters uit Vallecas -- duizenden fans die de financiële opoffering hadden gemaakt om Leipzig te bereiken -- bleven in de tribunes en applaudisseerden voor hen.
Het doelpunt van Jean-Philippe Mateta in de 49e minuut was het enige dat de twee ploegen in de finale van de Conference League scheidde. Crystal Palace verdiende het. De spelers van Rayo erkenden dat openlijk.
Isi Palazón, de aanvoerder en talisman van de club, was in tranen toen hij sprak met Movistar Plus.
"We konden het niet afmaken," zei hij. "Volgend jaar zullen we terugkomen en vreugde brengen aan deze mensen die een enorme financiële opoffering hebben gedaan om hier te zijn. We waren niet klinisch, en we moeten de nederlaag accepteren."
Zijn gedachten gingen bijna onmiddellijk uit naar Óscar Trejo, de veteranen middenvelder die in de kleedkamer bekend staat als "Choco," die zijn laatste professionele seizoen speelt in 2025-26 na acht jaar bij de club te hebben doorgebracht.
"Voor Choco, ik denk veel aan hem..."
Linksback Pacha Espino, die in de tweede helft vanuit de bank werd ingebracht, was even eerlijk over hoe de wedstrijd van binnenuit voelde.
"We waren op geen enkel moment van de wedstrijd comfortabel," zei hij. "We wisten niet hoe we hen pijn konden doen. We hadden geen enkele duidelijke doelkans."
Hij erkende de superioriteit van Crystal Palace zonder wrok.
"Zij speelden beter en als je slecht speelt in een eenmalige wedstrijd, gebeuren dit soort dingen."
Verdediger Florian Lejeune, die gedurende de competitie een uitstekende individuele campagne had, was direct over het tekort in de finale.
"We waren niet comfortabel in de wedstrijd. Ik ben boos over de nederlaag. We misten dingen."
Maar hij verbreedde ook de lens naar het seizoen als geheel -- een competitie die begon in Straatsburg, knockout-overwinningen op Samsunspor en AEK Athene omvatte, en eindigde in een finale die niemand verbonden met de club uit de Madridse voorstad Vallecas ooit had kunnen voorstellen.
"We hebben Rayo op de kaart gezet in Europa," zei Lejeune. "Trots om te zien dat mensen zo ver reizen. De inspanning die ze hebben geleverd."
De wedstrijd eindigde in 1-0. Rayo Vallecano had een moment van echte gevaar vroeg in de tweede helft toen de vrije trap van Yeremy Pino twee keer achter elkaar de paal raakte. Dat was het dichtst dat ze kwamen.
Iñigo Pérez, hun manager, beschreef het als een prestatie die het karakter van zijn spelers zelfs in de nederlaag weerspiegelde, en reserveerde zijn meest emotionele woorden voor een kleedkamer die hij als oprecht speciaal beschreef -- een groep mensen die, zoals hij het verwoordde, echte vrienden zijn.
Hij eindigt het seizoen met een Europese finale en een onzekere toekomst. Dat zijn heel verschillende problemen, en slechts één van hen doet er vanavond toe.