De Ipswich Town-middenvelder verliet het nationale team na een confrontatie met Córdova, nadat hij was uitgesloten van de vriendschappelijke wedstrijd tegen de Verenigde Staten. De Chileense federatie maakte bekend dat Núñez was vrijgelaten om "persoonlijke redenen".
Volgens La Tercera, voelde Núñez dat zijn ervaring en status als speler in de Premier League meer erkenning verdienden. Zijn frustratie werd versterkt door Córdova's publieke opmerkingen over individuele spelers na de nederlagen van Chili.
Het rapport zegt dat spelers binnen de selectie geloven dat de coach te ver is gegaan in het publiekelijk blootstellen van leden van het team. In de kleedkamer kan kritiek op individuen in persconferenties worden gezien als een schending van de gevestigde voetbalcodes.
Córdova is ook bekritiseerd omdat hij zich na slechte resultaten van de spelers heeft gedistantieerd. De Chileense coach wees op het internationale niveau van eerdere generaties bij het uitleggen van de moeilijkheden waarmee de huidige selectie wordt geconfronteerd.
"Toen Chili op zijn best was, speelden onze beste spelers voor de beste clubs ter wereld," zei Córdova.
Hij voegde eraan toe dat de selectie nieuwe leiders en stemmen binnen de kleedkamer nodig had.
Jean Beausejour betwistte dat argument door te wijzen op het Chileense team dat begon met de kwalificatie voor het WK 2010. Hij merkte op dat ongeveer 70 procent van die selectie op dat moment in Chili speelde, terwijl toekomstige sterren zoals Arturo Vidal, Claudio Bravo en Alexis Sánchez zich nog niet hadden gevestigd bij de grootste Europese clubs.
Het geschil is daardoor groter geworden dan Núñez's beslissing om niet te spelen tegen de Verenigde Staten. Córdova werkt al als interim-coach van de senioren, terwijl zijn permanente rol binnen de jeugdstructuur van Chili blijft.
Hij heeft ook erkend dat hij het zou verwelkomen als Manuel Pellegrini in de toekomst de leiding over het seniorenteam zou nemen.
Een ander voorval heeft de druk vergroot. Córdova en nationale teammanager Felipe Correa reisden naar Rio de Janeiro om te proberen Erick Pulgar te overtuigen zich bij Chili aan te sluiten voor de Noord-Amerikaanse tour, maar de middenvelder van Flamengo koos ervoor bij zijn club te blijven.
De accumulatie van problemen heeft Córdova geconfronteerd met vragen over zijn autoriteit en communicatie op een moeilijk moment voor Chili. Núñez's vertrek heeft die zorgen in scherpere focus gebracht, terwijl het nationale team zich nog voorbereidt op zijn laatste wedstrijd van de tour tegen Mexico.