Clubpresident Raúl Martín Presa deed de formele aankondiging.
"Vandaag is een dag van afscheid. We zijn hier om afscheid te nemen van Iñigo Pérez, die onze coach is geweest de afgelopen tweeënhalf jaar."
Pérez had een contractverlenging afgewezen. Zijn redenen, die hij met kenmerkende helderheid uiteenzette, waren niet geworteld in ambitie maar in eerlijkheid.
"Ik realiseerde me dat ik dit seizoen niet dezelfde energie had," vertelde hij de verzamelde spelers, staf en media -- onder hen Oscar Trejo, Isi, Camello, Balliu, Lejeune en Unai López. "Ik kon het niet regenereren. De interne gesprekken beginnen en een angst begint te groeien. Het bereikt een punt waarop het verdwijnt, maar je kunt het niet negeren omdat je jezelf zou verraden."
Hij was duidelijk dat de beslissing niet aan hem was opgelegd en dat het de juiste was, ook al was het pijnlijk.
"Het is heel moeilijk, maar het is noodzakelijk. Je moet in staat zijn ervoor te zorgen dat de verlangens geen verdriet worden waar je niet uit kunt komen. In de sport zijn dit cycli die sluiten."
Over het verlies in de finale van de Conference League vertelde hij zijn spelers iets dat hij wilde dat ze meedroegen.
"Ik schreef een zin op die bij de finale past. We horen vaak dat het verliezen van een finale een litteken achterlaat dat nooit geneest. Ik vertelde hen dat dat voor mij niet waar is. Wanneer je verliest, doet het pijn -- maar je moet jezelf afvragen of je alles hebt gegeven. Dat hebben we gedaan. De pijn is echt, maar met de tijd zal het een herinnering worden, en dan zal het ons gelukkig maken."
Het moment dat hij zei dat hem nooit zou verlaten, kwam uit een eerdere periode van zijn termijn -- niet de finale, maar een dag in het Camp Nou waar de overleving van Rayo op het spel stond.
"Ik heb nog nooit zoveel geschreeuwd. Er zijn veel dagen van extase geweest in Vallecas. De energie van deze plek -- je moet een bepaald soort energie hebben, want uiteindelijk zal het op je neerkomen."
Hij bracht ook een boodschap over die hij beschreef als het belangrijkste dat hij te zeggen had -- een directe oproep om zijn vertrek niet als zwakte te interpreteren.
"Ook al zijn we vandaag hier voor een afscheid dat over mij als persoon gaat, ik ben een vastberaden verdediger van het niet tonen van zwakte. Denk alsjeblieft niet dat omdat ik nu vertrek, alles zal instorten. Voor mij was er Andoni Iraola en er werd een promotie behaald. Ik begrijp dat er vandaag verdriet is, zoals er was na de finale, zoals er is wanneer Trejo vertrekt, wanneer anderen vertrekken -- maar deze club is goed genoeg georganiseerd en goed genoeg gestructureerd om de ambitie te blijven hebben om prachtige seizoenen te blijven produceren. Het leven gaat door."
Presa voegde zijn eigen eerbetoon toe.
"Ik ontmoette hem op zijn eerste dag. Hij verlaat als een betere coach dan hij binnenkwam. Bedankt voor het werk en de uren die hij heeft gestoken. Die uren hebben een groot deel van ons succes vertegenwoordigd. Dit zal altijd zijn thuis zijn."
Pérez arriveerde in Vallecas dagen na zijn pensioen als professioneel speler, nadat hij meer dan 400 wedstrijden had gespeeld in de top drie divisies van het Spaanse voetbal en de Europa League. Hij kwam als assistent van Andoni Iraola. Toen Iraola vertrok naar Bournemouth en probeerde hem mee te nemen, hield Brexit en een tekort aan werkvergunningen Pérez in Spanje. Hij werd hoofdcoach in januari 2024, nam het over op de 14e plaats en keek nooit meer om.
Zijn record: overleving in zijn eerste seizoen, een top acht-finish met 52 punten en Europese kwalificatie in zijn eerste volledige campagne, een finale van de Conference League in zijn laatste.
Spaanse media melden dat zijn volgende bestemming Villarreal is, waar hij Marcelino zou opvolgen na de derde plaats in La Liga van de club.
In 102 jaar geschiedenis van Rayo Vallecano is er niets vergelijkbaars geweest.