In januari 2020 reisde de Senegalese international per trein van Sheffield om zevende-klasse voetbal te spelen, op huurbasis van Sheffield United.
Nu 26, heeft Ndiaye Manchester City vervoegd vanuit Everton in een deal ter waarde van £60 miljoen vooraf, met nog eens £5 miljoen aan potentiële bonussen. Zijn reis heeft hem door het non-league voetbal, de Championship, Ligue 1 en de Premier League geleid, maar die vroege maanden bij Hyde blijven een belangrijk hoofdstuk in zijn ontwikkeling.
David McGurk, de voormalige verdediger van York City en Darlington die Hyde op dat moment leidde, herinnert zich dat hij bijna onmiddellijk onder de indruk was van Ndiaye's vermogen.
"Ik heb 16 jaar professioneel gespeeld en had nog nooit iemand zoals hem gezien," vertelde McGurk The Sun.
"Het is altijd moeilijk te zeggen of een speler de allerhoogste top zal bereiken.
"Iliman kwam naar Hyde, deed het goed, en ging toen meteen in de plannen van Paul Heckingbottom, die op dat moment manager van United was.
"Hij paste zich aan dat niveau aan en werd snel een van hun beste spelers."
Hyde's tegenstanders waren ervaren non-league spelers, maar McGurk vond dat Ndiaye's technische vaardigheden en fysieke kracht hem in staat stelden om te concurreren ondanks zijn leeftijd.
"Hij was een echt stille jongen, maar niet op het veld.
"Hij was agressief, ging gewoon door met zijn spel en sprak met zijn voetbal.
"De verdedigers konden ofwel niet bij hem in de buurt komen of hij was te vaardig om van hen weg te komen.
"Sommigen van hen gingen wel achter hem aan in termen van agressie en hem schoppen, maar op jonge leeftijd was hij een sterke jongen. Hij had een echte kernkracht, dus hij weerstond veel van de tackles."
De manager zag ook gebieden die verbetering nodig hadden, met name Ndiaye's afwerking en besluitvorming. Nadat de aanvaller kansen miste in een wedstrijd, maakte McGurk zijn verwachtingen duidelijk.
"Ik vertelde hem dat hij op het allerhoogste niveau zou gaan spelen, maar om daar te komen moest hij die kansen benutten," zei hij.
Ndiaye's persoonlijkheid buiten het voetbal maakte ook indruk. Hij was stil en bescheiden, reisde van Sheffield naar de training en deed wat nodig was om te blijven spelen.
"Iliman had geen opsmuk," zei McGurk.
"Hij was echt straatwijs, regelde alles wat hij nodig had en deed alles wat hij kon om gewoon te komen voetballen."
Ndiaye maakte slechts negen optredens voor Hyde voordat de Covid-pandemie het seizoen abrupt beëindigde. Zelfs in die korte periode was zijn flair onmiskenbaar. McGurk herinnerde zich een wedstrijd waarin het team hem moest herinneren om zijn trucs in te tomen terwijl ze comfortabel voorstonden.
"We moesten Iliman in één wedstrijd waarschuwen om voorzichtig te zijn met zijn trucs en flicks. We stonden 5-2 voor en hij was een beetje aan het showen, maar het was gewoon zijn natuurlijke spel."
Heckingbottom, die met Ndiaye werkte bij Sheffield United, heeft ook de aanvaller gesteund om te voldoen aan de eisen van zijn overstap naar City.
"Hij is stil en verlegen, maar op het veld is het zijn podium en wordt hij een showman," zei Heckingbottom.
Hij gelooft dat Ndiaye vooral effectief is door het midden, waar krappe ruimtes zijn nauwkeurige controle en creativiteit in het spel kunnen brengen.
"Hij is altijd de uitdaging aangegaan en ik weet zeker dat hij dat daar ook zal doen," voegde Heckingbottom eraan toe.
Van een korte non-league huur naar een grote transfer, heeft Ndiaye's carrière hem herhaaldelijk naar een hoger niveau gebracht. City is zijn laatste test, en de mensen die hem zagen opkomen bij Hyde geloven dat zijn vertrouwen op de bal altijd gepaard is gegaan met de vastberadenheid om te blijven groeien.