Gevraagd naar hoe zijn carrière als bestuurder verloopt, zei Ibrahimovic dat de overgang van het veld naar de bestuurskamer een bewuste stap is geweest in plaats van een pensioen, in opmerkingen gemaakt samen met Cardinale tijdens het WSJ Sports Event op 16 juli en gerapporteerd door Milannews.
"Het gaat goed. Ik ben in goede handen: Cardinale heeft me beloofd dat ik een miljardair zal worden. Het is een nieuw deel van mijn carrière: ik heb de kans om voor RedBird te werken en ik ben omringd door geweldige mensen. Ik voel me nederig in deze situatie. Het was iets dat ik wilde verkennen, om een andere stap te zetten en niet alleen de ex-professionele atleet te zijn die zijn tijd besteedt aan trainen om in vorm te blijven.
"Ik wilde een nieuwe stap zetten in mijn carrière in de zakenwereld. Elke dag zie ik cijfers op cijfers. Ik voel me zeer nederig, ik wil leren, ik wil groeien in deze wereld en ik ben dankbaar voor deze kans," zei hij.
Over wat Cardinale van hem vraagt, zei Ibrahimovic dat het verzoek was om dezelfde mentaliteit van zijn speelperiode naar een bestuursomgeving te brengen.
"Hij wil dat ik de Zlatan ben die ik op het veld was, maar in een zakelijke context, zonder te veranderen. Wat ik merkte toen ik met pensioen ging, toen ik begon te werken op een kantoor, is dat het werkt als een kleedkamer: er is een leider die andere mensen volgt en die de lat legt, die de mentaliteit dicteert. Dat is wat ik zou willen brengen: mezelf zijn maar de leider zijn, mensen laten volgen," zei hij.
Gevraagd naar de grootste les die hij aan Cardinale heeft doorgegeven, wees Ibrahimovic op kalmte onder druk.
"Blijf kalm, laat je niet overweldigen door emoties, want wanneer je beslissingen neemt die door emoties worden gedreven, maak je fouten. Gerry leert het op de harde manier omdat er veel is gebeurd sinds hij bij Milan is aangekomen. Elk land heeft zijn eigen manier van werken, en in Italië is het heel bijzonder. Hij verwerft ervaring door de moeilijkere weg te kiezen, omdat hij Milan nog niet volledig geniet: je kunt ervan genieten als je wint.
"Stap voor stap zal hij er steeds meer van genieten, en hij zal de overwinning bereiken. Europees voetbal is anders dan Amerikaanse sporten omdat in Europa iedereen denkt dat ze de antwoorden hebben totdat het gewicht van de verantwoordelijkheid op hen valt, en wanneer dat gebeurt, raken ze in paniek. Hij moet sterk en geduldig zijn," zei hij.
Over het advies dat hij blijft geven aan Cardinale, zei Ibrahimovic dat het opbouwen van een authentieke identiteit belangrijker was dan anderen te imiteren.
"Ik zeg altijd tegen hem dat hij de identiteit van Milan in zijn eigen beeld moet creëren, zodat hij uitdagingen kan aangaan door zichzelf te vertegenwoordigen en niet iemand te zijn die hij niet is. Op dit moment bouwt hij zijn cultuur met Milan, en van daaruit kan hij groeien, wetende dat falen een onderdeel van succes is.
"Als alles vanaf het begin perfect was, zou hij niets hebben geleerd. Ik heb gespeeld voor drie van de vijf grootste clubs ter wereld, en AC Milan is er een van, we hebben 650 miljoen fans wereldwijd. Ik kies het team op zaterdag niet, maar er zijn 650 miljoen fans over de hele wereld die dat doen. Gerry zal daar komen, daar ben ik 100 procent zeker van: hij heeft de wil en het karakter om het te maken, als hij me naar RedBird heeft kunnen brengen, kan hij alles, maak je geen zorgen," zei Ibrahimovic.