Hateley speelde onder Wenger tijdens de competitie-winnende campagne van Monaco voordat hij een verwoestende blessure opliep die hem twee jaar aan de kant hield.
“We won de competitie,” vertelde Hateley aan Football Presse. “Toen kreeg ik een zware blessure. Ik heb twee jaar niet gespeeld en ben naar Rangers vertrokken.”
Kort daarna verraste Wenger velen door naar Japan te gaan.
“Ik herinner me dat ik dacht, ‘Dat is Wenger.’ Hij gaat studeren.”
Hateley gelooft dat Wengers verhuizing niet willekeurig was — het was voorbereiding.
“Hij heeft zich gewapend,” zei Hateley. “Waarschijnlijk vanwege zijn gebrek aan spelen op het allerhoogste niveau, bestudeerde hij het.”
Die obsessie met leren, aanpassen en evolueren, zegt Hateley, onderscheidde Wenger van anderen.
En het legde de fundamenten voor wat later zou komen in Engeland.
Voor Hateley waren de signalen er al lang voordat Arsenal kwam.
“Dat is Wenger.”