Gundogan, die 14 grote trofeeën won tijdens zijn tijd in het Etihad Stadium voordat hij in 2023 naar Barcelona vertrok en terugkeerde voor een tweede periode, deed de opmerkingen terwijl Enzo Maresca -- de voormalige Manchester City Onder-23 coach en assistent van Guardiola -- op het punt staat een driejarig contract te sluiten om de Spanjaard op te volgen.
"Ik denk dat het moeilijkste is om niet te veel te proberen vergelijken," zei Gundogan tegen de Mirror. "Er zijn duidelijk een paar namen die rondgaan, en we kunnen misschien zien wie het gaat worden. Maar misschien moet je niet proberen de een met de ander te vergelijken, want aan het eind van de dag heeft elke manager zijn kleine details."
Hij voegde eraan toe: "Ze zijn verschillend als mensen. Ze houden van andere dingen. Dus accepteer het gewoon, probeer het met open armen te verwelkomen."
Gundogan was voorzichtig om dit niet als pessimisme over de toekomst te kaderen. Zijn vertrouwen in de institutionele kwaliteit van Manchester City is oprecht -- hij gelooft dat de club de juiste opvolger zal identificeren en dat die persoon zal slagen.
"Ik denk dat de club heel goed en heel slim is in het nemen van de juiste beslissingen, dus ik ben er zeker van dat de nieuwe persoon die hier terugkomt ook zeer succesvol zal zijn."
Wat Gundogan weerstond, was de onvermijdelijkheid van vergelijking -- een valstrik die clubs heeft verbruikt die hebben geprobeerd en gefaald om legendarische managers te vervangen. De achteruitgang van Manchester United na het vertrek van Sir Alex Ferguson in 2013 is het bepalende waarschuwingsverhaal.
Guardiola bracht tien jaar door in het Etihad Stadium, waarbij hij 20 trofeeën won, waaronder zes Premier League-titels, de Champions League, drie FA Cups en de historische treble van 2022-23. Hij eindigde nooit lager dan derde in de competitie. Hij miste nooit de Champions League.
Gundogan bood een persoonlijke herinnering aan hoe het was om onder hem te werken.
"Er zijn er zoveel, om eerlijk te zijn. Waar ik met hem in gevecht ging op het trainingsveld," zei hij. "Pep zei iets en ik schreeuwde terug naar hem, maar hij zei eigenlijk iets aardigs tegen me en ik verloor mijn hoofd. Hij lachte om de hele situatie."
De twee woonden naast elkaar in het centrum van Manchester, deelden glazen wijn en gesprekken die verder gingen dan het trainingsveld.
Maresca kent City ook goed. Hij leidde hun Onder-23 team in 2020-21 voordat hij Guardiola's assistent bij het eerste elftal werd tijdens de treble-winnende campagne van 2022-23. Hij werd in januari door Chelsea ontslagen na een moeilijke eerste helft van het seizoen.
De taak is ontmoedigend. De standaard is, volgens Gundogan's eigen erkenning, onherhaalbaar. Of die waarheid bevrijdend of verlammend is voor de volgende man, kan het volgende tijdperk bepalen.