Het was het moment waarop een decennium van dominantie zichtbaar onomkeerbaar werd. Guardiola veegde zijn gezicht af op zijn witte t-shirt, omhelsde Silva langs de zijlijn en probeerde zichzelf te stabiliseren terwijl zijn ploeg bleef aandringen op een gelijkmaker die niet kwam.
De nederlaag deed er minder toe dan de gelegenheid. Guardiola leidde zijn 593e en laatste wedstrijd voor Manchester City, waarmee hij het record van Les McDowall als langstzittende City-manager in de geschiedenis van de club overtrof. Hij heeft in tien jaar tijd 20 trofeeën gewonnen, waaronder zes Premier League-titels, de Champions League en de FA Cup en EFL Cup dit seizoen.
Op het veld na het laatste fluitsignaal sprak hij een menigte van 60.000 toe die hem toezong met kreten van "10 jaar meer" terwijl fakkels en vuurwerk de avondlucht verlichtten.
"Veel herinneringen -- vergeet de titels, het zijn de herinneringen," zei hij. "Alle mensen hier zijn buitengewoon. Het leven bestaat uit periodes. We hebben een ongelooflijke periode meegemaakt. Als ik energie had, zou ik hier blijven. Een nieuwe persoon moet deze baan doen. Onze tijd was goed."
Hij voegde toe: "Ik ben nu zo nerveus en bang. Ik had nooit de hoeveelheid liefde kunnen voorstellen. Het is een ongelooflijke, enorme eer geweest om jullie manager te zijn en hier te zijn gedurende deze 10 jaar."
Over de tranen: "Bernardo was vandaag emotioneel, voor de wedstrijd. Als je wilt huilen, huil dan, als je wilt lachen, lach dan. Emoties -- je moet ze uiten. Ik huil niet, maar als ik iemand anders zie huilen, dan huil ik."
Silva en verdediger John Stones kregen voor de wedstrijd ingelijste shirts aangeboden. Beide vertrekken als vrije agenten aan het einde van juni. Silva, die 460 wedstrijden onder Guardiola speelde -- meer dan enige andere speler -- sprak de menigte rechtstreeks toe.
"Ik denk niet dat ik ooit dezelfde liefde zal voelen in mijn leven. Dit zal voor altijd mijn familie zijn en ik ben echt dankbaar."
Stones, die zichzelf weer bijeenraapte, zei: "Ik kan de dankbaarheid die ik voel voor de liefde die jullie me hebben gegeven niet uitdrukken. Het is een droom die uitkomt."
Aston Villa-manager Unai Emery, wiens ploeg de overwinning veiligstelde met twee doelpunten van Ollie Watkins, bracht zijn eigen eerbetoon: "Een enorme eer voor mij om te concurreren met Pep Guardiola. Hij is de beste. Ik heb veel tijd aan mijn carrière gebouwd door tegen hem te concurreren, vooral in Spanje."
Guardiola zal een ambassadeur van Manchester City Football Group worden na zijn vertrek. Hij heeft gezegd dat hij "een tijdje" niet zal terugkeren naar het coachen.