Cian Ashford's vroege dubbele treffer aan beide zijden van een doelpunt van Salvatore Salech bracht Cardiff binnen 39 minuten op 3-0, terwijl de verdediging van Roma nog steeds tekortschiet in wedstrijdvorm en Paulo Dybala een penalty miste voordat hij uiteindelijk in de tweede helft zelf één terugbracht.
Tanner herstelde kort daarna de drie-doelpuntenvoorsprong van Cardiff, en de middag werd verder verpest door een ruzie tussen Bryan Cristante en Matias Soulé die door teamgenoten moest worden uit elkaar gehaald. Achteraf richtte Gasperini zijn aandacht op de transfermarkt in plaats van stil te staan bij het resultaat, en herhaalde hij dat zijn selectie nog steeds incompleet is na een drukke zomer van vertrekkende spelers.
De hoofdtrainer was duidelijk over wat hij nog nodig heeft: een verdediger, een flankspeler en twee aanvallers, plus eventuele verdere versterkingen die nodig zijn als er meer spelers vertrekken, en benadrukte dat een team dat in de Champions League speelt ten minste twee betrouwbare opties in elke positie nodig heeft om te kunnen roteren zonder kwaliteitsverlies.
Over de nieuwe aanwinst Castro, die zijn debuut als centrale aanvaller tegen Cardiff maakte, was Gasperini vol lof ondanks een stille individuele prestatie.
"Het is zeker een uitstekende aanwinst, het was een geweldige zakelijke zet. Dit zijn de soort spelers die je verbeteren. In wezen is Castro een centrumspits en (Donyell) Malen is voor mij ook een centrumspits. Dan zijn er situaties waarin ze samen kunnen spelen.
"We hebben de mogelijkheid om een enorm aantal wedstrijden te spelen. We zagen vorig jaar, in de tweede helft van het seizoen, dat we op een bepaald moment Malen in elke wedstrijd gebruikten zonder hem ooit een pauze te geven. Als dat dit seizoen weer zou gebeuren, zouden we het risico lopen een deel van zijn kwaliteit te verliezen.
"Wanneer je Champions League-voetbal op een bepaald niveau speelt, heb je een complete, competitieve selectie nodig met voldoende spelers die kunnen roteren zonder kwaliteitsverlies. Castro is een jongen geboren in 2004 die koste wat het kost naar Roma wilde komen, dus hij zal een goede aanwinst zijn," zei Gasperini.
Castro kwam over van Bologna voor €35 miljoen inclusief bonussen, waarbij Roma overeenkwam om de Emiliaanse club een percentage van 10 procent van elke toekomstige verkoop te geven.
AS Roma bevestigde ook de komst van centrale verdediger Konstantinos Koulierakis van VfL Wolfsburg op dezelfde dag, in een permanente deal ter waarde van ongeveer €17 miljoen. De 22-jarige Griekse international, die eerder voor PAOK speelde voordat hij naar Duitsland verhuisde, heeft getekend tot 2031 en zal het nummer 33 shirt dragen.
"AS Roma is verheugd de komst van Konstantinos Koulierakis uit Wolfsburg aan te kondigen... Welkom in Rome, Konstantinos!" zei de club in een verklaring.
Koulierakis, die bijna 1.90m lang is, linksbenig is en bekend staat om zijn snelheid en agressie, maakte 59 optredens en scoorde vier doelpunten in twee Bundesliga-seizoenen en heeft 22 interlands voor Griekenland.
Inter had eerder navraag naar hem gedaan, terwijl Juventus vorig seizoen een overstap overwoog in het geval van een vertrek van Kelly, hoewel het Roma is dat nu de ondertekening heeft voltooid terwijl Gasperini probeert een verdediging te versterken die het moeilijk had in Cardiff.