AS Roma staat deze zomer onder aanzienlijke financiële druk. De club moet tot €80 miljoen aan kapitaalwinst genereren voor 30 juni onder hun UEFA-schikkingsovereenkomst die in 2022 is ondertekend, en Koné -- gewaardeerd op ongeveer €40-45 miljoen -- is een van de spelers wiens verkoop de grootste bijdrage aan dat bedrag zou leveren.
Inter Milan, onder leiding van hoofdcoach Cristian Chivu, is de meest volhardende geïnteresseerde. Ze probeerden Koné afgelopen zomer te tekenen, maar Roma weigerde te onderhandelen. Inter heeft vervolgens Andy Diouf van Lens als alternatief getekend, maar de Franse middenvelder heeft zich niet kunnen vestigen in San Siro, wat de urgentie van een nieuwe benadering deze zomer vergroot. Een deal zou mogelijk ook het vertrek van middenvelder Davide Frattesi in de tegenovergestelde richting kunnen omvatten.
Gasperini werd direct gevraagd naar de toekomst van Koné voor de wedstrijd van zondag en liet de deur open terwijl hij zijn voorkeur duidelijk maakte.
"Er zijn veel duidelijke kansen. Maar wat hem betreft, hij is een sterke speler en ik zou willen dat hij blijft spelen voor Roma. Waarom zou ik zeggen dat ik wil dat hij vertrekt? Nee, ik hoop dat hij blijft. Dan, als er een onmisbare aanbieding zou komen -- eentje die hem in staat zou stellen om andere dingen te doen -- zullen we zien."
Hij plaatste de vraag ook in de context van de bredere financiële realiteit van Roma.
"Niemand is onverkoopbaar in het moderne voetbal, behalve misschien bij de allerbeste clubs. Veel hangt af van wat de club wil doen -- we moeten naar hen kijken. De Champions League maakt altijd een aanzienlijk financieel verschil, en iedereen wil zich om die reden kwalificeren."
Roma staat vijfde in de Serie A met nog drie wedstrijden te gaan, één punt achter de vierde plaats Juventus. Kwalificatie voor de Champions League zou de noodzaak om te verkopen niet uitsluiten, maar zou de druk om dit tegen elke prijs te doen aanzienlijk verminderen.
Newcastle United is ook in verband gebracht met Koné, hoewel Inter als grote favorieten wordt beschouwd gezien hun financiële capaciteit en de basis die al is gelegd in eerdere onderhandelingen.