Arbeloa, 43, kwam naar voren als Fulham's primaire doelwit nadat Marco Silva Craven Cottage verliet om Jose Mourinho's opvolger bij Benfica te worden. Geavanceerde gesprekken hebben de samenstelling van zijn staf en de planning van het eerste elftal behandeld, en het papierwerk zou zich in een laat stadium bevinden.
De enige senior managementervaring van de Spanjaard kwam bij Real Madrid, waar hij in januari zijn landgenoot en goede vriend Xabi Alonso verving na een breuk in de kleedkamer onder de Baskische coach. Arbeloa leidde Real Madrid naar de tweede plaats in La Liga, maar vertrok aan het einde van het seizoen, met Mourinho die terugkeerde naar de Bernabeu voor een tweede termijn.
Alonso is sindsdien aangesteld als manager van Chelsea, en de voormalige Liverpool-teamgenoten zouden elkaar kunnen tegenkomen in het openingsweekend van het Premier League-seizoen 2026-27 wanneer Fulham op 24 augustus naar Stamford Bridge reist.
Fulham had Kieran McKenna overwogen onder andere kandidaten, hoewel zijn afkoopsom van Ipswich -- waar hij vertrok om een pauze van het voetbal te nemen -- £7,5 miljoen zou hebben gekost.
Dat vertrek opende de deur voor O'Neil bij Portman Road. Ipswich heeft positieve gesprekken gevoerd met de 43-jarige en zijn potentiële werkgevers bij Strasbourg, die beiden binnen de BlueCo-eigendomsstructuur zitten die ook Chelsea controleert.
O'Neil trad in januari 2026 toe tot Strasbourg, ter vervanging van Rosenior nadat de Engelsman naar Chelsea was verhuisd, en leidde de club naar de achtste plaats in Ligue 1 en de halve finales van de UEFA Europa Conference League -- hij werd de eerste Engelsman die een team naar een Europese halve finale leidde sinds Roy Hodgson met Fulham.
Een aankondiging bij Ipswich wordt binnen enkele dagen verwacht. O'Neil zou assistenten Tim Jenkins en Neil Critchley met zich meenemen naar Portman Road.