De huidige overeenkomst van Vinícius loopt tot juni 2027, wat de club en de speler nog een jaar geeft voordat de situatie kritiek wordt. Beide partijen hebben publiekelijk verklaard dat ze kalm zijn. Maar het contract is nog niet ondertekend, en met Saoedi-Arabië en Premier League-clubs die de situatie in de gaten houden, heeft de afwezigheid van een aankondiging geleid tot aanhoudende speculatie.
Pérez ging het rechtstreeks aan.
"Als Vinícius niet bij Real Madrid wil zijn en met een andere club wil tekenen, is hij vrij om dat te doen. Ik ga hem tot niets dwingen. Geld zal niet de belangrijkste factor zijn -- dat is het nooit geweest."
Hij was afwijzend tegenover suggesties dat Vinícius zichzelf uit een vernieuwing prijst.
"Ze zeggen dat hij te veel geld vraagt, maar dat is een leugen."
Over de kwaliteit die de Braziliaan onmisbaar maakt, was de president duidelijk.
"Hij heeft ons geholpen de laatste twee Champions Leagues te winnen. Je weet wie hem niet waardeert? Degenen die geen Real Madrid-fans zijn."
Hij verwierp ook de suggestie dat Vinícius en Kylian Mbappé niet compatibel zijn binnen hetzelfde systeem: "Dat is absurd. Zij zijn de twee beste spelers ter wereld."
Vinícius zelf heeft in vergelijkbare gematigde termen gesproken, en vertelde eerder deze week aan CazeTV: "Ik heb geen haast om mijn contract te verlengen. Ik heb een contract tot 2027. We hebben een geweldige deal om te bespreken met Madrid, en Madrid heeft een geweldige deal om met ons te bespreken. Real Madrid is kalm, en ik ben kalm."
De onderliggende spanning is echter echt. ESPN meldde dat de gesprekken vastliepen nadat het kamp van Vinícius het gevoel had dat een mondelinge overeenkomst niet was nagekomen door de hiërarchie van de club, waarbij bonussen uit het formele aanbod waren weggelaten. De speler verdient momenteel ongeveer €17 miljoen netto per jaar en wordt verondersteld een aanzienlijke stijging van dat bedrag te zoeken.
Vinícius scoorde 22 doelpunten en droeg 14 assists bij in alle competities dit seizoen voor een Madrid-ploeg die zonder prijzen eindigde -- hun tweede opeenvolgende seizoen zonder een grote titel.