Noah Okafor scoorde na vijf minuten en verdubbelde de voorsprong voor de rust, een tweede dat van Leny Yoro afweek en United verbijsterde achterliet. De rode kaart voor Lisandro Martinez voor het trekken aan het haar van Dominic Calvert-Lewin, bevestigd door VAR, verergerde een miserabele avond, hoewel Casemiro's kopbal de thuisploeg kort hoop gaf terwijl Fernandes zijn 17e league assist van het seizoen registreerde.
De aanvoerder van United was duidelijk in zijn beoordeling afterwards.
"We gaven de wedstrijd weg in de eerste helft," vertelde Fernandes Sky Sports. "We waren niet vanaf het begin bij de wedstrijd met onze intensiteit. We wisten dat ze wilden pressen als 1v1, we moesten beter zijn op de eerste bal maar nog beter op de tweede bal."
Hij spaarde zijn teamgenoten niet. "We waren niet geweldig, we gaven te veel ruimte weg. We stonden uiteindelijk 2-0 achter, we hadden tijd in de tweede helft om het om te draaien maar het was niet mogelijk."
Het boodschap tijdens de rust was simpel. "Voor ons om de standaard van de intensiteit te verhogen. Om agressiever te zijn. Dat is het."
Fernandes was scherp toen hem werd gevraagd naar de 24-daagse pauze van United tussen de wedstrijden, een gevolg van hun vroege uitschakeling in de FA Cup. "Het is wat het is. We zijn uit de FA Cup dus we moeten onszelf de schuld geven dat we zo lang uit de wedstrijd zijn. We hebben ons op de beste manier voorbereid maar het was niet genoeg om de wedstrijd te winnen."
Over de uitsluiting van Martinez koos de Portugese aanvoerder zijn woorden zorgvuldig -- en maakte duidelijk dat hij dit opzettelijk deed. "Ik praat niet over de scheidsrechter. Als ik over de scheidsrechter praat, krijg ik grote problemen omdat de regels voor iedereen anders worden toegepast. Het is beter dat ik niets zeg."
Het was een doordachte stilte die veel zei.
Ondanks de nederlaag volhardde Fernandes dat het doel om in de top vier te eindigen intact blijft. "Het verandert niets aan wat we willen bereiken. Het ligt in onze handen, we moeten onze wedstrijden winnen, als we dat doen, zullen we in de positie zijn waar we aan het einde van het seizoen willen zijn."
United blijft derde, maar met Chelsea die dichterbij komt en het vertrouwen aangetast is, zullen de komende weken testen of Carrick's team de veerkracht heeft om hun ambitie waar te maken.