Ferguson heeft een diner met Guardiola herinnerd in zijn nieuwe memoires, Games of My Life, en legde uit dat hij hoopte dat de toekomstige Manchester City-manager uiteindelijk de leiding zou kunnen nemen in Old Trafford.
De ontmoeting vond plaats terwijl Guardiola nog coach van Barcelona was. Ferguson overwoog zijn eigen toekomst bij Manchester United en wilde de Spanjaard overtuigen dat Manchester zijn volgende bestemming moest zijn.
"Als ik de tijd terug kon draaien, zouden we een paar maanden eerder hebben gedineerd," schrijft Ferguson.
"Ik zou een genereuze hoeveelheid Tignanello hebben ingeschonken en mijn uiterste best hebben gedaan om hem te overtuigen dat zijn toekomst in Manchester lag. Wat, helaas voor ons, ook het geval was."
Guardiola koos uiteindelijk een andere route. Na zijn vertrek bij Barcelona verhuisde hij in 2013 naar Bayern München, waar hij drie seizoenen doorbracht voordat hij in 2016 bij Manchester City kwam.
Ferguson legde uit dat Guardiola al had besloten dat hij zichzelf in Duitsland wilde testen na zijn buitengewone periode bij Barcelona.
"Op dat moment had ik nog niet volledig besloten om met pensioen te gaan. En Pep was ervan overtuigd dat, na enorme successen in La Liga in slechts vier jaar, met een continentale treble en een league en Champions League dubbel, hij het leven in de Bundesliga met Bayern München wilde proberen," schrijft Ferguson.
De ironie was dat Guardiola uiteindelijk naar Manchester verhuisde, maar naar de lokale rivalen van United.
Bij City won hij meerdere Premier League-titels en de Champions League, waarmee hij zichzelf vestigde als een van de meest succesvolle managers in de geschiedenis van de club.
Ferguson ging uiteindelijk in 2013 met pensioen bij Manchester United na 26 jaar aan het roer, met David Moyes aangesteld als zijn opvolger.
Guardiola's beslissing betekende dat United de kans miste om een manager aan te stellen die Ferguson duidelijk als capabel beschouwde om zijn werk voort te zetten.
De Spanjaard bouwde in plaats daarvan zijn eigen erfenis bij City, waarbij hij zes Premier League-titels en de Champions League won tijdens zijn termijn.
Ferguson's herinnering biedt een opvallende alternatieve geschiedenis voor Manchester United: als hun diner in 2012 eerder had plaatsgevonden, zou Guardiola misschien in Old Trafford zijn aangekomen in plaats van de architect te worden van City's meest succesvolle tijdperk.