Smalling heeft vijf herinneringen gekozen die zijn carrière definiëren, terwijl hij terugkijkt op de momenten die hem van een onervaren Fulham-verdediger naar een Premier League-kampioen, Engeland-international en winnaar van Europese trofeeën brachten.
In een gesprek met de mediakanalen van FC Porto werd de 36-jarige gevraagd om de hoogtepunten te identificeren die het meest significant blijven na een carrière die zich uitstrekt over Fulham, Manchester United, Roma en Al Fayha.
Zijn eerste keuze kwam uit het allereerste begin van zijn professionele carrière.
"Ik zal proberen in volgorde te gaan. De eerste is misschien het Premier League-debuut voor Fulham. Ik herinner me dat ik de jonge speler was die met het team reisde, de 19e speler die niet altijd op de bank zat. Mijn debuut maken in de laatste wedstrijd van het seizoen tegen Everton was speciaal. Ik was pas 19, het was het harde werk dat zijn vruchten afwierp," zei Smalling.
De verdediger herinnerde zich vervolgens zijn eerste doelpunt in een Manchester-derby na zijn overgang naar Manchester United.
"De tweede is mijn eerste doelpunt in een derby, toen ik bij Manchester United aankwam. Ik had het geluk om er een paar in derby's te scoren, maar de eerste zijn altijd speciaal. Ik hoop in de toekomst nog wat doelpunten te scoren in derby's," zei hij.
Zijn derde keuze was de eerste Premier League-titel die hij won op Old Trafford. Smalling kwam als jonge verdediger bij United met de verwachting zich geleidelijk te vestigen, maar werd al snel een belangrijk lid van de selectie.
"Toen, de eerste Premier League-trofee, in mijn eerste jaar bij Manchester United (2010/11). Ik ging daarheen als een kind, hopend om wat wedstrijden te spelen. Ik eindigde met het spelen van een groot deel van het seizoen en toen wonnen we de titel. Het was iets dat ik het jaar ervoor in mijn slaapkamer had gekeken. Het was een surrealistisch moment," zei Smalling.
Internationaal voetbal leverde een andere van zijn opvallende herinneringen. Zijn eerste doelpunt voor Engeland kwam tegen Portugal op Wembley.
"Ook mijn eerste doelpunt voor Engeland, dat toevallig tegen Portugal was. Het was een prachtig moment, op Wembley," voegde hij eraan toe.
Smalling's laatste keuze kwam uit een veel later stadium van zijn carrière, toen hij Roma hielp de Conference League te winnen.
"Ten slotte, de Conference League-titel met Roma. De taferelen en de vieringen... Ik zag de vieringen hier vorig seizoen, wat me herinnerde aan wat daar gebeurde. Wetende wat voetbal betekent in Rome, zie ik hetzelfde hier in Porto. Het was een andere grote reden voor mij om hier te komen. De hele stad voelen tijdens de vieringen is iets dat ik opnieuw wil ervaren! Ik weet zeker dat ik hier twee of drie momenten zal hebben om aan de lijst toe te voegen," zei de verdediger.
Smalling kwam bij Porto op een contract van een jaar na zijn vertrek bij Al Fayha, en bracht 31 interlands voor Engeland en uitgebreide Europese ervaring naar de selectie van Francesco Farioli. Zijn vijf herinneringen bieden nu een persoonlijk snapshot van een carrière die hem van een tiener die probeerde de bank van Fulham te halen naar de grootste podia in club- en internationaal voetbal heeft gebracht.