McNeil had een overgang van £20 miljoen naar Selhurst Park in de winterse transferperiode afgesproken en had zelfs een medische keuring afgerond, maar de deal viel op het laatste moment uit elkaar omdat Crystal Palace er niet in slaagde om de vereiste papierwerk op tijd af te ronden.
De interesse van Palace in de vleugelspeler is nooit verdwenen, en de twee clubs verkennen nu een ruil die McNeil naar het zuiden zou sturen in ruil voor Johnson die de andere kant op naar Merseyside gaat. Beide spelers opereren op hun favoriete flank, McNeil vanaf de linkerkant en Johnson vanaf de rechterkant, hoewel de Welsh international ook door het midden kan spelen als centrale aanvaller.
De waarderingen die betrokken zijn, compliceren de gesprekken. Palace betaalde een clubrecordbedrag van ongeveer £35 miljoen om Johnson in januari van Tottenham te tekenen, nadat ze hem 18 doelpunten zagen scoren tijdens het seizoen 2024/25, inclusief de winnende goal in de Europa League-finale van dat seizoen tegen Manchester United, maar hij heeft sinds zijn komst slechts twee assists en geen doelpunten gescoord in 26 wedstrijden voor Palace.
McNeil, gewaardeerd op £20 miljoen in januari en met minder dan een jaar op zijn contract bij Everton, vertegenwoordigt op papier een aanzienlijk goedkopere aanwinst, wat betekent dat elke rechtstreekse ruil waarschijnlijk zou vereisen dat Everton een extra geldbedrag bijdraagt om het gat te overbruggen.
Everton-manager David Moyes is erop gebrand om voor het sluiten van de transferperiode meer aanvallende opties toe te voegen, terwijl de club al in verband is gebracht met een mogelijke hereniging met Jack Grealish, terwijl Palace, onder de nieuwe manager Pierre Sage en zich voorbereidend op een Europa League-campagne, open lijkt te staan om afscheid te nemen van een speler die moeite heeft gehad om zijn clubrecordprijs waar te maken sinds zijn komst uit Noord-Londen.