De 24-jarige Hartman maakte 21 Premier League-optredens voor Burnley dit seizoen, waarbij hij vijf assists bijdroeg vanaf de linksbackpositie terwijl de club degradeerde naar de Championship. Zijn profiel -- een moderne, aanvallende back die consistent kan leveren vanaf de flanken -- past bij de rol die Romero met onderscheid vervulde gedurende twee seizoenen op huurbasis.
Huurling Carlos Romero was doorslaggevend voor Espanyol gedurende de campagne, inclusief een doelpunt in de 2-1 overwinning op Osasuna op zondag die hun La Liga-overleving bevestigde. Zijn terugkeer naar Villarreal laat een duidelijke vacature achter die Monchi moet aanpakken voordat het seizoen begint.
De Spaanse sportkrant Sport meldde als eerste de connectie tussen Espanyol en Hartman. De linksback was eerder dit seizoen al opgemerkt op de tribunes van het RCDE Stadium als gast van Burnley-eigenaar Alan Pace, een bezoek dat aanvankelijke speculatie over een mogelijke transfer genereerde gezien de gedeelde eigendomsstructuur tussen de twee clubs.
Hartman wordt gewaardeerd op €18 miljoen volgens Transfermarkt en speelde eerder voor Feyenoord voordat hij naar Engeland verhuisde. Zijn contractsituatie bij Burnley, dat nu in de tweede divisie zal concurreren, voegt een commerciële logica toe aan elke deal -- een speler van zijn vermogen en leeftijd zal in de top van het voetbal willen blijven.
Monchi, die als sportief directeur van Espanyol arriveerde na zijn vertrek bij AS Roma, heeft historisch gezien de voorkeur gegeven aan het identificeren van waardevolle aankopen in precies dit soort situaties -- jong, bewezen op een redelijk niveau, en beschikbaar door een verandering in omstandigheden bij een club.