Riccardo Calafiori's snelle openingstreffer zette de toon in Cardiff, waarbij de thuisploeg hun voorsprong uitbreidde via Kai Havertz voordat Martin Odegaard vroeg in de tweede helft de derde toevoegde en Mikel Arteta's ploeg het eerste zilverwerk van het seizoen bezorgde.
In zijn persconferentie na de wedstrijd wees Maresca op de manier waarop het openingsdoelpunt werd gescoord als beslissend in een wedstrijd die anders dichterbij was dan de score deed vermoeden.
"Ik denk dat een groot deel van de wedstrijd in het eerste doelpunt dat we kregen zat," zei hij. "Helaas kregen we na 30 seconden het eerste doelpunt tegen. Ik denk dat de reactie goed was, voordat zij het tweede doelpunt scoorden hadden we drie of vier kansen om te scoren en de wedstrijd gelijk te trekken. Helaas misten we de kansen en na het tweede doelpunt werd het moeilijker."
Toen hem werd gevraagd of hij zich zorgen maakte over de manier waarop Manchester City had gecasht, was de Italiaan openhartig over de normen die hij verwacht te stellen in zijn eerste campagne in het Etihad Stadium.
"In het algemeen maak ik me altijd zorgen, zelfs wanneer we wedstrijden winnen, dus stel je voor hoe het is dat we de wedstrijd niet hebben gewonnen," zei hij. "Het is pas het begin, we hebben veel dingen die we beter moeten doen. Ik denk dat de reactie goed was na het eerste doelpunt en nu proberen we te resetten en de wedstrijd te analyseren en vanaf dinsdag aan de volgende wedstrijd te denken."
Mateo Kovacic, die op het middenveld begon in Maresca's eerste competitiewedstrijd, steunde de mening van zijn manager dat het resultaat de balans van het spel niet volledig weerspiegelde.
"Het was vandaag duidelijk niet onze dag," zei de Kroaat in zijn interview na de wedstrijd op Matchday Live. "Ik denk dat de beslissende momenten aan hun kant waren. In de boxen waren zij beter, maar over het geheel genomen denk ik niet dat we zo slecht speelden als het klinkt. Maar dat is voetbal. Op dit niveau beslissen de kleine marges de wedstrijd."
Erling Haaland, Nico O'Reilly, Jeremy Doku en Elliot Anderson werden allemaal hersteld in de basiself nadat ze City's voorbereidingstocht door Azië hadden gemist vanwege hun betrokkenheid bij het WK deze zomer, en Maresca legde de gedachte achter het direct inbrengen van de groep met beperkte trainingstijd samen uit.
"We hebben besloten om te starten met vier met slechts twee of drie sessies," zei hij. "De reden daarvoor was ook omdat spelers soms liever beginnen met de juiste warming-up en vanaf het begin starten. Het plan was om ze allemaal na 45 minuten of maximaal een uur te wisselen, dus dat is een beslissing die je voor de wedstrijd neemt."
Met City's Premier League-campagne nu nog maar enkele dagen verwijderd, zal Maresca een korte periode hebben om de problemen die in Cardiff aan het licht kwamen aan te pakken, terwijl Kovacic's meer gematigde beoordeling suggereert dat de kleedkamer gelooft dat de onderliggende prestatie meer aanmoediging biedt dan het resultaat alleen.