Aston Villa staat woensdag tegenover Paris Saint-Germain in de UEFA Super Cup in Salzburg, op zoek naar een tweede trofee in nog geen drie maanden na het winnen van de Europa League-finale van vorig seizoen.
Emery's team gaat de wedstrijd in na een zomer van aanzienlijke uitgaande transfers, met Morgan Rogers, Youri Tielemans en Lucas Digne die allemaal zijn verkocht voor een gezamenlijk bedrag dat naar verluidt rond de £150 miljoen ligt, terwijl de club werkte om te voldoen aan de financiële regels van de UEFA. Desondanks ziet de Spanjaard geen reden voor Villa om hun ambities te verlagen.
"Als we onszelf vergelijken met andere clubs zoals Man City, Chelsea, Manchester United, Arsenal en Liverpool, concurreren we met hen. We hebben hun kracht nog niet...," zei Emery.
"De inspanning die de club levert is enorm. We proberen Villa Park uit te breiden naar 50.000 supporters.
"Dit is een stap vooruit. We verhogen ons budget door resultaten op het veld, soms door enkele spelers te verkopen, consistent te zijn, een hoog niveau te verwachten en dat meer of minder vast te houden. Elk jaar is de club vooruitgegaan."
Villa moet het voor de wedstrijd tegen PSG zonder de Engelse spelers Ezri Konsa en Ollie Watkins, plus de Argentijnse doelman Emiliano Martínez, stellen. Alle drie kregen vier weken vrij na het Wereldkampioenschap en zullen volgende week weer terug zijn op de training, waardoor Emery moet kiezen uit een selectie die al is hervormd door de verkopen deze zomer.
Aanvoerder John McGinn, die sinds de Championship-dagen van de club in 2018 bij Villa Park is, zegt dat de vertrekkers de ambitie van de groep niet hebben aangetast.
"We zijn echt enthousiast over het nieuwe Aston Villa," zei McGinn. "Onze verwachting is vergelijkbaar met waar het in de afgelopen seizoenen is geweest, concurreren met de besten in Engeland en Europa. Er verandert veel, maar we hebben dezelfde manager, dezelfde methoden en de wens om meer te bereiken. Veel mensen dachten dat we ons plafond hadden bereikt, maar we hebben het tegendeel bewezen."
De ontmoeting van woensdag is Villa's eerste optreden in de Super Cup in meer dan vier decennia, en pas hun tweede overall, na hun triomf op Barcelona in het begin van de jaren '80. Het vernieuwt ook de kennismaking met een PSG-team waarmee Villa vorig seizoen in de kwartfinales van de Champions League speelde en verloor, toen de Franse club met 5-4 over twee wedstrijden doorging nadat Villa in de eerste wedstrijd in Parijs met 3-1 achterkwam.
Een overwinning zou een tweede continentale eer markeren voor Emery's team binnen drie maanden en verder bewijs, in de ogen van de manager, dat de wederopbouw van Villa onder zijn leiding de club in een geheel andere klasse heeft gebracht.
Villa's uitgebreide budget van die spelersverkopen, samen met voortdurende kwalificatie voor de Champions League, geeft Emery het platform dat hij gelooft dat de club nodig heeft om die groei verder te zetten, voorbij een enkel seizoen vol trofeeën.