Newcastle United nam contact op met VfB Stuttgart over een transfer voor de Marokkaanse international in de laatste week van de transferperiode, terwijl Galatasaray en de Saoedische club Al Ittihad ook concrete interesse toonden.
Al Ittihad zou hebben aangeboden om het salaris van de 22-jarige te verdrievoudigen en deed een bod van €40 miljoen, maar El Khannouss zelf maakte uiteindelijk een einde aan elke kans op een deal.
In een gesprek met Bild legde de spelmaker uit dat een duidelijk tweejarig ontwikkelingsplan, dat was afgesproken toen hij voor het eerst in Stuttgart aankwam, achter zijn beslissing om te blijven zat.
"Er waren aanbiedingen, maar dat zou niet de juiste stap voor mij zijn geweest. Toen ik in Stuttgart aankwam, kwamen we overeen over een plan dat twee seizoenen besloeg," zei El Khannouss.
"Ik wil presteren en mijn plek in de basiself verdienen. Stuttgart is de beste plek voor mij om me als speler te ontwikkelen.
"We spelen Champions League-voetbal. In mijn jonge carrière heb ik al bijna alles gespeeld, alleen de Champions League ontbreekt nog. Daarom ben ik hier op de juiste plek."
Stuttgart-supporters kunnen nu uitkijken naar minstens nog een seizoen met de in België geboren Marokkaan voordat die tweejarige termijn is voltooid. El Khannouss benadrukte zijn waarde voor het team van Sebastian Hoeness met zijn eerste basisplaats van het seizoen tegen Köln, waarbij hij binnen 39 minuten scoorde in een 4-1 overwinning.
El Khannouss was niet de enige aanvallende speler die deze zomer een lucratieve transfer weg van de Mercedes-Benz Arena afwees. Ermedin Demirović wees ook interesse van Galatasaray af na de komst van aanvaller Dzenan Pejcinovic, en koos ervoor om te vechten voor zijn plek nadat hij was getipt voor een verkoop.
"Ik heb me voorgenomen om weer respect voor mijn naam te verdienen. Er was veel gepraat, mensen zeiden dat ik een kandidaat was om verkocht te worden," zei de Bosnische aanvaller. "Nu heb ik kunnen laten zien dat ik hier ben, en dat ik geen speler ben die geen club kan vinden. Ik wilde blijven, en ik had ook geweldige gesprekken met de coach. Ik wilde hier op dit pad doorgaan in plaats van naar een uitweg te zoeken."