Deco sprak met verslaggevers aan de rand van de vieringen van de La Liga-titel van Barcelona, nadat hij was benaderd als de senior transferbeslisser van de club in de dagen na de aankondiging van Lewandowski dat hij aan het einde van het seizoen zou vertrekken na vier jaar.
Over Álvarez, die tot 2029 onder contract staat bij Atletico Madrid met een afkoopsom die algemeen wordt gerapporteerd rond de €150 miljoen, was Deco voorzichtig maar opvallend niet-afwijzend.
"We sluiten niemand uit en we tekenen niemand."
Toen het onderwerp verschoof naar Chelsea's João Pedro -- een speler waarvan meerdere media, waaronder L'Equipe, hebben gerapporteerd dat Barcelona hun primaire aanvallende doelwit deze zomer is -- was Deco's reactie opmerkelijk anders van toon.
"Met João Pedro heb je het mis."
De precieze betekenis van die uitspraak heeft aanzienlijke discussie opgeleverd. Het kan suggereren dat de speler geen doelwit is, dat de gesprekken verder gevorderd zijn dan de media begrijpt, of dat de framing van het verhaal op een andere manier misleidend is. Deco weigerde verdere uitleg te geven.
Over de bredere vraag van het vervangen van een speler van Lewandowski's statuur, was de sportdirecteur eerlijk over de moeilijkheid van de taak.
"Het is bijna onmogelijk om Robert te vervangen -- de beste aanvaller van de afgelopen jaren. Bij Barça is het moeilijk om iemand te vervangen. Maar voetbal is zo. Ferran kwam als vleugelspeler en werd een negen. Nu is het een moment om beslissingen te nemen en het team te versterken."
Lewandowski kondigde eerder deze week zijn vertrek aan via sociale media, en vertrekt voor het eerst na vier seizoenen waarin hij 119 doelpunten scoorde in 192 wedstrijden. Hij beëindigt zijn tijd als de op één na hoogste doelpuntenmaker van de club in een enkel seizoen, achter alleen Ronaldo Nazario's campagne van 1996-97.
De financiële beperkingen van Barcelona blijven de centrale complicatie voor elke significante aanvallende aanwinst. Alleen de afkoopsom van Álvarez zou een structurele financiële interventie vereisen, en elke deal voor Pedro zou vereisen dat Chelsea bereid is een speler te verkopen die ze publiekelijk hebben volgehouden niet te koop te zijn.