Voor de Premier League-opening op zaterdag tegen Brentford prees de Tottenham-hoofdcoach zijn bestuur voor het nakomen van de beloften die zijn gedaan toen hij eind maart arriveerde, met een clubrecordovereenkomst voor Savinho van Manchester City die de uitgaven van de club deze zomer boven de £300 miljoen zal duwen.
"Ik ben erg blij," zei De Zerbi. "Ik kan niet spreken over de andere coaches [voor mij]. Ik kan alleen zeggen, uit mijn ervaring, dat ze hun woord hebben gehouden, wat ze zeiden voordat ik eind maart kwam.
"Maar wat we doen is niet voor de coach. Het is voor de club, voor de fans, voor de geschiedenis van de club, voor de trots van de club, en voor het niveau van de club. Dit moment is cruciaal. We moeten de stemming volledig veranderen."
De laatste zeven wedstrijden van De Zerbi vorig seizoen -- waarin Tottenham op de laatste dag degradatie voorkwam door Everton te verslaan -- waren "misschien het beste moment in het voetbal" voor hem, zei hij, en de zaken van de club zijn nog niet afgerond. Besprekingen over Manchester City-aanvaller Omar Marmoush vorderen, terwijl Liverpool's Cody Gakpo ook een doelwit blijft; het afronden van alle drie de deals zou de uitgaven voor negen nieuwe aanwinsten ver boven de £300 miljoen duwen die deze zomer al zijn toegezegd.
De Zerbi wilde zich niet uitlaten over het stellen van concrete doelen na achtereenvolgende 17e plaatsen.
"Nu is niet het juiste moment," zei hij. "Nu is het moment om aan Brentford te denken, om de transfermarkt af te ronden en dan de eerste twee doelen te volgen -- de ziel van het team en de speelstijl te vinden. Dan kunnen we vaststellen welk doel je wilt zonder arrogantie, maar ook met grote ambities omdat dit Tottenham is, niet een andere kleinere club. Misschien nu niet.
"Of misschien wel, ik weet het niet. Maar we hebben de selectie genoeg om in elk stadion op de juiste manier te spelen."
De manager bevestigde ook een nieuwe leiderschapsstructuur, waarbij Micky van de Ven als aanvoerder werd aangesteld met Pedro Porro, Ben Davies, James Maddison en Archie Gray als vice-aanvoerders in die volgorde. Van de Ven en Porro zijn beide niet beschikbaar voor de reis naar Brentford, terwijl Maddison's fitheid na een lichte blessure in de voorbereiding betekent dat Gray het team zou kunnen leiden.
Lucas Bergvall, die eerder in de zomer had gevraagd om te vertrekken te midden van interesse van Nottingham Forest en Newcastle, heeft sindsdien zijn toekomst aan de club verbonden.
"Hij wil blijven en we hebben geen probleem," zei De Zerbi. "Hij is een speler met veel potentieel."
Anderen blijven waarschijnlijker om te vertrekken. Pape Matar Sarr is een doelwit voor Galatasaray, Destiny Udogie heeft gegadigden in Italië te midden van een overschot aan opties op linksback, en Richarlison of Dominic Solanke zou kunnen vertrekken als Marmoush arriveert. De tiener-aanvaller Mikey Moore wordt verwacht op huurbasis naar Köln te gaan zodra de deals voor Savinho en Gakpo zijn afgerond.
De Zerbi wil een selectie van 21 of 22 spelers en zal niemand een plek garanderen.
"Ik hou ervan om duidelijk te spreken," zei de 47-jarige. "Vandaag is het 21 augustus en elk van die spelers kent de selectie. Als een van hen de concurrentie binnen de kleedkamer niet wil accepteren, kunnen ze vertrekken.
"Ik probeer eerlijk te zijn en beslissingen te nemen om de beste eerste XI te vinden, maar de spelers moeten accepteren dat als we beter willen worden, om te concurreren voor de top van de tabel, 11 spelers niet genoeg zijn, 15 spelers zijn niet genoeg. Als je Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester City, Bayern München, Barcelona, Real Madrid, Juventus, Milan analyseert, is er een grote concurrentie binnen de kleedkamer."