De Zerbi sprak met ESPN deze week voorafgaand aan de Premier League-wedstrijd van maandag tegen Leeds United -- een ontmoeting vol betekenis gezien Gray's oorsprong bij Elland Road -- en gaf de meest krachtige publieke steun die de speler van een manager heeft ontvangen.
"Hij is erg jong maar heeft groot potentieel als speler. Ik denk dat hij de toekomst kan worden. Ik ben er zeker van dat hij de toekomst van deze club kan worden en de aanvoerder van deze club."
De Zerbi sprak ook over de wedstrijd van maandag met de focus van een manager die weet dat zijn team zich geen zelfgenoegzaamheid kan veroorloven.
"We hebben groot respect. We kunnen niet anders denken. We moeten deze mentaliteit behouden. We moeten bescheiden blijven. Niets verandert. We moeten ons voorbereiden op een belangrijke wedstrijd."
Gray kwam in de zomer van 2024 van Leeds naar Tottenham voor £30 miljoen en heeft dit seizoen 23 Premier League-optredens gemaakt, met twee doelpunten en twee assists. Hij voelt zich comfortabel als centrale middenvelder of als rechtsback en heeft een contract bij de club tot 2030.
Bayern München en Borussia Dortmund hielden de speler nauwlettend in de gaten. Liverpool heeft interesse, terwijl Real Madrid ook bewondering is toegeschreven. Liverpool wordt beschreven als actief op zoek naar een transfer ter waarde van tot £60 miljoen.
Tottenham staat 17e in de Premier League, één punt boven de degradatiezone met nog drie wedstrijden te gaan. Degradatie naar de Championship zou de club waarschijnlijk dwingen om belangrijke activa te verkopen, ongeacht de contractduur, met Gray als een van de spelers die het meest zeker onmiddellijke aanbiedingen zal aantrekken.
De Zerbi tekende een vijfjarig contract toen hij eind maart de derde manager van het seizoen werd. Hij heeft Tottenham naar zeven punten uit drie wedstrijden geleid, maar de kloof naar veiligheid blijft krap. Als Spurs degraderen, kunnen de woorden over Gray's toekomst als aanvoerder heel snel hol klinken -- en Liverpool, Bayern en anderen weten dat.