De Nederlandse international heeft maanden besteed aan het herstel van een scheur in de mediale collaterale band in zijn rechterknie, een blessure opgelopen tijdens het WK 2026. Zijn terugkeer naar de groepstraining vertegenwoordigt vooruitgang, hoewel Barcelona vastbesloten is om hem niet te haasten terug te keren naar competitieve actie.
De Jong koos voor conservatieve behandeling in plaats van chirurgie. Zijn herstel zal nu zorgvuldig worden gevolgd terwijl hij werkt aan het herwinnen van zijn volledige fitheid en wedstrijdfitheid.
Hoofdcoach Hansi Flick heeft duidelijk gemaakt dat de middenvelder niet zal worden geselecteerd totdat hij volledig hersteld is. Die voorzichtige benadering komt op een moment dat Barcelona verschillende opties heeft op het middenveld.
De komst van Rodri en de ontwikkeling van Marc Bernal hebben bijgedragen aan de concurrentie, terwijl Pedri en Fermín López ook indruk hebben gemaakt. Dani Olmo, Gavi en Brian Fariñas bieden verdere alternatieven terwijl Flick een veeleisend schema beheert.
De Jong staat daarom voor de uitdaging om zijn waarde te bewijzen in een middenveld dat goed blijft presteren tijdens zijn afwezigheid. Barcelona wordt verwacht zijn speeltijd en fysieke conditie in de gaten te houden naarmate de wintertransferperiode nadert.
Zijn langere termijn toekomst heeft ook aandacht getrokken in Engeland, zegt SPORT.
Manchester City verkende de mogelijkheid om De Jong deze zomer te tekenen en nam contact op met Barcelona voordat ze besloten om geen deal na te streven. Rapporten gaven aan dat zorgen over zijn knieblessure die beslissing beïnvloedden, waarbij City uiteindelijk Enzo Fernández van Chelsea tekende in plaats daarvan.
Chelsea houdt nu De Jongs situatie in de gaten na Fernández' vertrek naar het Etihad Stadium. Of die interesse zich ontwikkelt tot een formele benadering blijft onduidelijk.
Voor Barcelona is de onmiddellijke prioriteit om De Jong terug te brengen zonder het risico van een terugval van zijn blessure. Zijn terugkeer zou Flicks opties kunnen versterken, maar het drukke middenveld betekent dat hij hard moet concurreren voor een reguliere rol.
De Jong wil bij Barcelona blijven, wat de club voor een beslissing plaatst naarmate zijn herstel vordert en de buitenwereld interesse blijft tonen.