Ancelotti, die meerdere jaren bij Real Madrid doorbracht als assistent-coach van zijn vader, Carlo, heeft een gedetailleerde uitleg gegeven over wat Real Madrid verloor toen Toni Kroos met pensioen ging, en betoogde dat de middenvelder kwaliteiten combineerde die simpelweg niet kunnen worden gereproduceerd door een andere speler te tekenen.
Voor Ancelotti gaat verticaal voetbal niet alleen om het vullen van een team met lopers. Het vereist een speler die in staat is die bewegingen te herkennen en ze te leveren.
"Ik hou van verticaal voetbal," zei hij. "Om verticaal te spelen heb je iemand nodig die weet hoe je de bal erin moet krijgen. Verticaal betekent niet dat je acht lopers hebt, het betekent ook dat je iemand hebt die ze kan aanvoeren. Het is een spelidee."
Dat was centraal in zijn beoordeling van Kroos. Toen hem werd gevraagd hoe Madrid de Duitse vertrek zou overleven, was Ancelotti's antwoord kort en krachtig: "Je verliest iets wat je nooit terugkrijgt."
Hij ging verder toen hem werd gevraagd wat Madrid had verloren, en noemde Kroos "de beste speler ter wereld in zijn positie" en volhardde dat het geen zin had om een andere versie van hem te proberen te vinden.
"Je kunt niet zeggen 'ik heb een andere Kroos nodig', want die is er niet," zei hij.
Davide Ancelotti vertelde AS dat de waarde van Kroos verder ging dan zijn passing. De middenvelder controleerde het ritme van wedstrijden, beslissend wanneer hij moest versnellen en wanneer hij het spel moest vertragen, terwijl hij ook defensief bijdroeg.
"Hij was de eigenaar van het feestje. Hij nam het ritme over. Hij speelde wat hij wilde," zei Ancelotti. "Ik besloot, en dat was essentieel, omdat ik het tempo van het spel voor jou beheerde."
Hij benadrukte ook een minder voor de hand liggend deel van Kroos' bijdrage, en wees erop dat de Duitser grond bedekte ondanks zijn reputatie als controleur.
"En dan, daarbovenop, rende hij. Hij was een speler die per wedstrijd 11 kilometer liep. En hij wist hoe te verdedigen, hij had tactisch inzicht."
De relatie tussen de twee was ook belangrijk voor Ancelotti. Hij zei dat hij regelmatig met Kroos sprak over voetbal en dat hij zijn denken uitdagend en nuttig vond als coach.
"Hij is een zeer intelligente gast. Het is uitdagend, het laat je nadenken. Hij heeft altijd een interessant standpunt over dingen. Het verbeterde je als coach. Het was jammer dat hij vertrok."
Ancelotti werd ook gevraagd of Rodri in het middenveld van Madrid zou passen. Zijn antwoord was ondubbelzinnig: "Rodri zou overal passen."
Maar hij verwierp het idee dat Madrid een directe vervanger voor Kroos moet vinden. De uitdaging, betoogde hij, is om een nieuwe balans te vinden, met of zonder de middenvelder van Manchester City.
Zijn beoordeling van Kroos was duidelijk: Madrid verloor niet simpelweg een middenvelder toen hij vertrok; het verloor een speler die een hele wedstrijd kon dicteren.