Volgens Bild, zijn de twee clubs nu in gesprek over een bedrag in de regio van £30 miljoen -- ver onder de €50-60 miljoen die Mainz enkele dagen eerder had geëist, en een bedrag dat de Bundesliga-club eerder had uitgesloten om in deze late fase van de transferperiode te overwegen.
Sportief directeur Christian Heidel had zo recent als vorige week gezegd dat Mainz op de deadline zelf niet zou verkopen, en benadrukte dat de club genoeg tijd nodig had om een vervanger te vinden voordat ze enige vertrek zouden sanctioneren.
De voorgestelde structuur lijkt die weerstand te verzwakken. Het aanbod van Sano zou een aanzienlijke doorverkoopclausule omvatten die Mainz een aandeel zou geven in elke toekomstige transfer, een mechanisme dat een lager initiëel bedrag aantrekkelijker zou kunnen maken gezien hoe centraal de 25-jarige is geworden in het middenveld van de club.
Sano wordt beschouwd als de "Iron Man" van Mainz, aangezien hij bijna maximale minuten heeft gespeeld in alle competities sinds zijn komst van Kashima Antlers voor slechts €2,5 miljoen twee jaar geleden -- een bedrag dat verbleekt bij zijn huidige marktwaarde van ongeveer €50 miljoen.
De speler zelf zou enthousiast zijn over de transfer, met bronnen in Engeland die suggereren dat Sano "elders geen betere markt heeft om verschillende redenen," een indicatie dat Crystal Palace misschien wordt gezien als zijn meest realistische route naar de Premier League deze transferperiode.
De club uit Zuid-Londen heeft een moeilijke start doorgemaakt onder de nieuwe hoofdcoach Pierre Sage, waarbij ze hun eerste twee competitiewedstrijden hebben verloren, en was op zoek naar een verdere aanvulling op het middenveld met Europa League-voetbal dat ook op de horizon ligt dit seizoen.
Sano, die 16 keer is geselecteerd voor Japan, heeft nog twee jaar over op zijn contract bij Mainz, wat betekent dat de Bundesliga-club niet verplicht is om te verkopen als de cijfers niet in hun voordeel werken.
Hij opereert doorgaans naast Nadiem Amiri op het centrale middenveld, een partnerschap waar Mainz veel van hun defensieve structuur en opbouwspel omheen heeft gebouwd dit seizoen. Met nog uren te gaan voor de deadline van dinsdag, ligt de beslissing nu bij Heidel en zijn wervingspersoneel over de vraag of ze een bedrag dat ver onder hun oorspronkelijke waardering ligt moeten accepteren of een speler moeten vasthouden die fundamenteel is geworden voor hoe Mainz aanvallen opbouwt vanuit het middenveld.