De aankondiging kwam tijdens een gezamenlijke persconferentie naast clubpresident Aurelio De Laurentiis na Napoli's 1-0 overwinning op Udinese op de laatste dag van het Serie A-seizoen. Conte maakte duidelijk dat de beslissing de zijne was, genomen enkele weken geleden.
"Het is een eer geweest, echt speciaal om Napoli te coachen. Het zijn twee geweldige seizoenen geweest, een uitzonderlijke ervaring," vertelde hij de Italiaanse media. "Het was mijn beslissing. Ik heb het de voorzitter een paar weken geleden verteld. Napoli zal altijd thuis zijn."
De 56-jarige leek vorig zomer op het punt te staan om te vertrekken voordat De Laurentiis hem overtuigde om te blijven na een reeks gesprekken. Napoli investeerde zwaar in de selectie, met onder anderen Kevin De Bruyne en Rasmus Højlund, maar blessures en de eisen van het Champions League-voetbal ondermijnden uiteindelijk hun titelverdediging.
Napoli slaagde er niet in om verder te komen dan de groepsfase van de Champions League -- een competitie waarin Conte historisch gezien moeite heeft gehad -- en de kloof naar Inter weerspiegelde een seizoen dat nooit consistent voldeed aan de verwachtingen.
Toen hem werd gevraagd naar een mogelijke overstap naar het internationale management en of hij de leegte als hoofdcoach van Italië zou kunnen opvullen, ontweek Conte met kenmerkende directheid.
"Mijn advies zou zijn om Pep Guardiola in te huren."
Conte kwam in juni 2024 naar Napoli na een periode bij Tottenham Hotspur en leidde de club naar hun vijfde Serie A-titel in zijn eerste seizoen. Hij vertrekt terwijl zijn contract nog een jaar loopt. Er is geen overeenkomst over compensatie, en de gesprekken zijn aan de gang.
Italië is zonder manager in aanloop naar de finale van de Nations League in de herfst, met de verkiezingen voor het FIGC-voorzitterschap op 22 juni die naar verwachting het proces van het vinden van een opvolger voor Rino Gattuso zullen vormgeven.
Conte zal nu een van de meest gewilde coaches in Europa zijn. Hij zal niet tekortkomen aan opties.