Chelsea is naar voren gekomen als de koplopers in de race om Tornike Kvaratskhelia te tekenen, de 16-jarige Georgische vleugelspeler die vergelijkingen oproept met zijn oudere broer Khvicha, volgens journalist Graeme Bailey.
De tiener van Dinamo Tbilisi heeft de afgelopen maanden de stap naar de seniorenploeg gezet en trekt al de aandacht van enkele van de krachtigste clubs in Europa. Manchester City, Manchester United, Liverpool en Tottenham Hotspur hebben allemaal contact opgenomen over een mogelijke transfer, terwijl Brighton en Aston Villa ook zijn voortgang in de gaten houden.
Arsenal en Newcastle zijn ook in verband gebracht, waarbij beide clubs recentelijk hebben geïnvesteerd in Georgisch talent.
Bayern München blijft stevig in beeld, aangezien ze de speler eerder deze zomer voor een proef hebben ontvangen. Sportief directeur Christoph Freund bevestigde in mei dat de jongere Kvaratskhelia met de club had getraind en in een vriendschappelijke wedstrijd had gespeeld, hoewel hij voorzichtig was met het managen van de verwachtingen.
"Hij is nog steeds een jonge jongen, hij heeft talent. Of hij net zo goed is als zijn broer, die uitzonderlijk is, een wereldklasse speler, dat zou een exaggeratie zijn," zei Freund.
De parallellen met de carrière van zijn broer zijn opvallend. Khvicha Kvaratskhelia doorliep ook de academie van Dinamo Tbilisi voordat hij Georgië verliet om zijn reputatie in Rusland, vervolgens Italië en uiteindelijk Frankrijk op te bouwen, waar hij nu een sleutelrol speelt bij Paris Saint-Germain. Tornike volgt een vergelijkbaar pad, aangezien hij al Georgië heeft vertegenwoordigd op onder-17 niveau tijdens de kwalificatie voor het Europees Kampioenschap 2026.
Calciomercato.com benadrukte zijn "verbluffende dribbelen, zwijgen en snelheid" naast een "briljante schot" dat belangrijke doelpunten heeft opgeleverd uit standaardsituaties. Hij is een linkspoot vleugelspeler die het liefst vanaf de rechterflank opereert, naar binnen snijdend op zijn sterkere voet op de manier van zijn broer.
Elke Engelse club die hoopt hem te tekenen, zal geduld moeten hebben. Volgens de FIFA-regels die internationale transfers van minderjarigen regelen, kan een overgang naar de Premier League niet plaatsvinden totdat hij 18 jaar wordt in februari 2028. Dat betekent dat de huidige strijd in feite een race is om pre-contractuele overeenkomsten of informele toezeggingen veilig te stellen in plaats van een onmiddellijke transfer.
Kvaratskhelia's contract met Dinamo Tbilisi loopt tot 2028, wat de Georgische club een sterke onderhandelingspositie geeft terwijl ze interesse van over het continent ontvangen.
Chelsea's uitgebreide scoutingsnetwerk en staat van dienst in het investeren in jong talent kan hen een voorsprong geven, hoewel Bayern's bestaande relatie met de speler en zijn familie nog beslissend kan blijken.