López is naar voren gekomen als Chelsea's belangrijkste doelwit terwijl ze proberen een gat te dichten dat sinds de deadline-dag niet is gevuld, toen een voorgestelde deal van £47 miljoen voor Monaco's Lamine Camara op het laatste moment instortte na Fernández's £125 miljoen overstap naar Manchester City.
Volgens rapporten uit Spanje geciteerd door Football365, heeft de hiërarchie van Chelsea nu Xabi Alonso groen licht gegeven om in januari voor López te gaan, met een bod ter waarde van ongeveer £103 miljoen dat mogelijk genoeg is om Barcelona te verleiden tot de verkoop van een sleutelspeler onder Hansi Flick.
De interesse is niet nieuw. Chelsea deed afgelopen zomer een bod van £35 miljoen op López dat werd afgewezen, voordat een verdere benadering ter waarde van ongeveer £40 miljoen ook werd afgewezen, aangezien Barcelona duidelijk maakte dat ze niet van plan waren te verkopen.
López zelf heeft de speculatie consequent geminimaliseerd en volgehouden dat zijn toekomst in Camp Nou ligt, ongeacht Chelsea's herhaalde interesse. Zijn waarde is scherp gestegen sinds die afgewezen biedingen, met de 22-jarige die het seizoen in uitstekende vorm is begonnen, met vier doelpunten en twee assists in zijn eerste vier competitiewedstrijden, inclusief een doelpunt en twee assists in Barcelona's 5-0 overwinning op Valencia.
Die stijging in vorm heeft zijn waardering ver boven de cijfers die Chelsea eerder bood geduwd, met sommige rapporten in Spanje die suggereren dat Barcelona nu meer dan £120 miljoen zou willen voordat ze een verkoop overwegen. López tekende in januari een nieuw contract bij Barcelona dat loopt tot 2029 en naar verluidt een afkoopsom heeft van ongeveer £450 miljoen, waardoor de Catalaanse club weinig druk voelt om te verkopen tenzij hun eigen financiële situatie verandert.
Manchester City is ook genoemd als geïnteresseerde in de Spaanse international, wat potentiële concurrentie voor zijn handtekening creëert mocht Barcelona uiteindelijk verleid worden om te onderhandelen.
Chelsea's behoefte aan versterkingen op het middenveld werd blootgelegd in de 2-1 nederlaag van zondag tegen Arsenal, toen de club de wedstrijd beëindigde met rechtsbacks Reece James en Malo Gusto als noodoplossingen op het middenveld.
López staat hoe dan ook voor stevige concurrentie voor een basisplaats bij Barcelona, met Pedri, Gavi, Dani Olmo, Frenkie de Jong en Marc Casadó onder de opties voor hem in Flick's middenveld, een factor die de club uiteindelijk misschien meer bereid maakt om te onderhandelen dan hun publieke houding doet vermoeden.