De 26-jarige begint zijn revalidatie met de medische staf van de club nadat beoordelingen bevestigden dat een operatie noodzakelijk was. Chelsea heeft nog geen officiële terugkeerdatum aangekondigd, maar Sky Sports meldt dat James naar verwachting ongeveer drie maanden aan de kant zal staan en mogelijk tot 2027 niet beschikbaar zal zijn.
James miste Chelsea's 5-1 overwinning in de Premier League op Bournemouth nadat hij de blessure in de training voor de wedstrijd had opgelopen. De club bevestigde vrijdag dat de operatie succesvol was geweest en zei dat hij zijn herstel zou voortzetten op hun trainingsbasis in Cobham.
De tegenslag komt tijdens een veeleisende reeks wedstrijden voor Chelsea. Ze staan op het punt Everton te bezoeken voordat ze Tottenham Hotspur en Manchester United ontvangen, met een Carabao Cup-uitje naar Liverpool gepland tussen de twee thuiscompetitiewedstrijden.
James is de afgelopen seizoenen herhaaldelijk verstoord door blessures, wat zijn beschikbaarheid voor zowel club als land beperkt. Het laatste probleem volgt ook op zijn terugtrekking uit de Engelse selectie tijdens de meest recente interlandbreak.
Zijn fitheid was afgelopen seizoen aanzienlijk verbeterd, waardoor hij een prominente rol kon spelen in de World Cup-campagne van Engeland. De nationale ploeg bereikte de halve finales voordat ze de bronzen medaillewedstrijd wonnen, maar dit laatste knieprobleem onderbreekt zijn vooruitgang opnieuw.
De verklaring van Chelsea bevestigde de procedure, maar gaf geen tijdschema voor zijn terugkeer. De club zei dat de aanvoerder al met zijn herstel was begonnen en ondersteuning zou ontvangen van de medische afdeling.
De afwezigheid van James verwijdert een ervaren leider uit de selectie op een moment dat het wedstrijdschema weinig ademruimte biedt. Zijn vermogen om als back, wing-back of op het middenveld te opereren heeft Chelsea tactische flexibiliteit gegeven, waardoor de duur van zijn herstel belangrijk is voor de plannen van het team.
Zijn veelzijdigheid is vooral waardevol geweest tijdens een seizoen waarin Chelsea de binnenlandse competitie moet balanceren met bekervoetbal. Zonder hun aanvoerder zal de technische staf moeten overwegen hoe ze het beste zijn verantwoordelijkheden kunnen dekken in de komende weken.
Voor nu heeft revalidatie prioriteit boven het vaststellen van een precieze terugkeerdatum. Chelsea zal zijn vooruitgang volgen, terwijl de verwachte afwezigheid van drie maanden de club zonder hun aanvoerder zou laten voor een aanzienlijk deel van het seizoen.