Chelsea verloor zaterdag met 2-0 van Championship-club Portsmouth, terwijl Xabi Alonso een besloten oefenwedstrijd gebruikte om minuten te geven aan spelers die terugkomen van blessures.
De wedstrijd, die buiten het zicht van het publiek werd gespeeld, omvatte een mix van eerste elftalspelers, jonge spelers uit de academie en leden van de selectie die terugkwamen van een blessure.
Bronnen beschrijven de wedstrijd voornamelijk als een trainingsoefening, wat betekent dat Chelsea naar verluidt niet bezorgd is over het resultaat. Alonso gebruikte de wedstrijd ook om te werken aan tactische kwesties tijdens de drie weken durende interlandbreak.
Chelsea's volgende Premier League-wedstrijd is tegen Bournemouth op Stamford Bridge op 10 oktober. De Cherries wachten nog steeds op hun eerste overwinning in de competitie onder de nieuwe hoofdcoach Marco Rose na vijf rondes van wedstrijden.
Een aantal van Chelsea's ervaren spelers was niet beschikbaar vanwege internationale verplichtingen. Morgan Rogers was een van degenen die met Engeland weg was na het scoren van het zevende doelpunt in hun 7-0 overwinning in de Nations League op Kroatië op zaterdag.
Portsmouth is ondertussen zich aan het voorbereiden op hun volgende Championship-wedstrijd onder John Mousinho. Ze staan momenteel 19e in de tweede divisie en staan voor een derby aan de Zuidkust tegen Southampton.
Het resultaat zal Alonso echter een andere kans bieden om zijn selectie te beoordelen tijdens een moeilijke start van zijn Chelsea-periode.
Defensieve organisatie is een bijzonder punt van zorg. Chelsea heeft 12 doelpunten geïncasseerd in hun eerste vijf Premier League-wedstrijden, wat hen het slechtste defensieve record van de competitie oplevert.
Alonso heeft daarom de interlandbreak gebruikt om aan te pakken hoe zijn team kan voorkomen dat tegenstanders zo regelmatig het net vinden.
Een van de belangrijkste beslissingen waarmee de Spanjaard wordt geconfronteerd wanneer Bournemouth Stamford Bridge bezoekt, zal zijn of hij zijn voorkeur voor een drie-man verdediging behoudt of overstapt naar een meer conventionele vier-man verdediging.
De Portsmouth-wedstrijd bood een andere kans om aan die tactische ideeën te werken, terwijl het ook spelers die terugkwamen van blessures waardevolle wedstrijduurtjes gaf.
Alonso heeft eerder ervaring met het organiseren van soortgelijke wedstrijden buiten de schijnwerpers. Hij organiseerde besloten wedstrijden tegen Crawley en Bromley tijdens de zomer voor Chelsea's voorbereidingstocht naar Australië en Azië.
Beide wedstrijden eindigden in overwinning, maar de nederlaag tegen Portsmouth betekent dat Chelsea nu een ander resultaat heeft ervaren van hun laatste trainingsoefening.
Het resultaat zelf zal waarschijnlijk niet de primaire zorg van Alonso zijn. Met de Premier League die volgend weekend terugkeert, zal de grotere waarde komen van het beoordelen van fitnessniveaus, het testen van tactische oplossingen en het voorbereiden van Chelsea op de uitdaging van Bournemouth.