De in Utrera geboren middenvelder heeft zijn contract bij Real Madrid beëindigd om zichzelf de vrijheid te geven om zijn volgende bestemming te kiezen, en zijn voorkeur is duidelijk.
Real Betis is echter voorzichtig met financiële overcommitment, met bronnen dicht bij de club die suggereren dat elke deal binnen een loonstructuur moet passen waarin Isco en Antony nog steeds boven hem zouden staan. Betis biedt naar verluidt een maximaal nettoloon van ongeveer €2,5 miljoen per seizoen, wat Ceballos op de tweede loonschaal van de club zou plaatsen in plaats van helemaal bovenaan.
Ceballos zelf gaf een andere hint op sociale media door een trainingsfoto te plaatsen met een korte boodschap aan de fans.
"Hongeriger dan ooit. Meer werk dan woorden. Klaar voor wat komen gaat. Tot snel," schreef hij -- de laatste in een reeks persoonlijke berichten waarin hij supporters uitnodigde om te speculeren over zijn toekomst en de obstakels die een verhuizing nog kunnen compliceren.
Betis beschouwt Ceballos als de speler die een middenveld kan verheffen dat al veel veranderingen ondergaat. De komst van Facundo Bernal werd bevestigd op dezelfde dag dat de gesprekken over Ceballos voortduurden, terwijl Nelson Deossa lijkt te naderen tot de uitgang na de eigen vertrek van Sergi Altimira. Ceballos zou een prominente rol kunnen vervullen onder Manuel Pellegrini, een coach die nooit heeft teruggeschrokken om zijn team te bouwen rond echte kwaliteit op het middenveld.
Er blijft voorzichtigheid in Heliópolis over hoe de deal zich zal ontvouwen, en Ceballos heeft zijn eigen prioriteiten om af te wegen. Ajax heeft ook interesse getoond en duidelijk gemaakt dat ze hem in hun project willen, hoewel de middenvelder consequent heeft aangegeven dat een terugkeer naar de club die hij negen jaar geleden verliet zijn eerste keuze blijft.
Betis is erop gebrand om elke deal snel af te ronden, omdat ze willen dat Pellegrini met een gevestigde selectie kan werken zo vroeg mogelijk, voorafgaand aan een seizoen waarin de club voor het eerst in zijn geschiedenis terugkeert naar de Champions League.