De middenvelder verving Isco Alarcón na 60 minuten in een 1-0 overwinning op Getafe in La Cartuja, een resultaat dat Real Betis naar de derde plaats in LaLiga tilde dankzij het doelpunt van Abde Ezzalzouli net voor de rust.
Sprekend in de mixed zone daarna, zei Ceballos: "Een reünie na lange tijd, maar het belangrijkste is de overwinning."
"Het is een speciale dag voor mij vanwege hoe de fans me hebben ontvangen en ik ben erg blij. De wachttijd is lang geweest, dat is waar, langer dan het had kunnen zijn, maar ik ben vooral blij om de drie punten, omdat de fans hebben gereageerd zoals ik dacht dat ze zouden doen en, om de waarheid te zeggen, nu is het mijn beurt om hun vertrouwen op het veld terug te betalen," voegde hij eraan toe.
De 30-jarige stemde ermee in om op de laatste dag van de zomertransferperiode terug te keren naar Betis, en tekende tot 2029 als vrije speler na zijn vertrek bij Real Madrid. Het was zijn eerste optreden voor de Betis-aanhang sinds hij in 2017 naar het Bernabéu vertrok, een periode die twee seizoenen op huurbasis bij Arsenal omvatte.
Hij ziet een club die is doorgegaan sinds zijn vertrek.
"Ik voel me erg gelukkig. De club groeit met sprongen en stoten. Ik heb een geweldige club verlaten, maar nu is Betis voor mij een reus van Spanje. We moeten met beide voeten op de grond blijven, respect hebben voor alle andere teams, maar we hebben een behoorlijk competitief team; met 25 spelers die in een spectaculair ritme zitten en, bovenal, die heel goed worden begeleid door wat de manager ons dagelijks vertelt. Blij om hier te zijn en, beetje bij beetje, krijg ik mijn gevoel terug. Het is niet gemakkelijk voor mij," benadrukte Ceballos.
Hij gaf toe dat hij niet zeker wist wat hij van de tribunes kon verwachten.
"Om de waarheid te zeggen, neem ik van deze terugkeer de genegenheid van de mensen mee. Ik wist dat er applaus zou zijn, maar ik had twijfels of er misschien ook gefloten zou worden. Ik voel me goed, heel comfortabel en met veel vertrouwen, van mijn teamgenoten, van de manager, en wat vandaag is gebeurd bevestigt vooral dat het ook van de fans is."
Manuel Pellegrini heeft hem vanaf de bank ingewerkt. Ceballos verving Isco bij Villarreal op maandag en voltooide al zijn 20 passes, en Pellegrini maakte dezelfde wissel tegen Getafe.
Ceballos gelooft ook dat hij is veranderd als speler en als persoon.
"Op persoonlijk vlak ben ik compleet anders. Ik heb een zeer goede emotionele stabiliteit, een lieve familie... Ik denk dat het een totaal andere Dani Ceballos is dan degene die vertrok. Aan de voetbalkant denk ik dat ik een speler was die op verschillende posities kon spelen, nu voel ik me veel comfortabeler in de dubbele pivot of zelfs achter de aanvaller. Ik denk dat ik op het beste moment voor een voetballer ben aangekomen, op 30-jarige leeftijd, met ervaring en vanaf nu moet ik gewoon werken om mijn beste versie te geven," zei hij.
Toen hem werd gevraagd over de Ballon d'Or, steunde hij zijn mede-Betis-academieafgestudeerde Fabián Ruiz, die de Champions League won met Paris Saint-Germain en de Wereldbeker met Spanje en tot de 30 genomineerden van dit jaar behoort.
"Er is veel ophef over. Fabián heeft op collectief niveau praktisch alles gewonnen en als Fabián het niet wint, laat Kylian Mbappé het dan winnen."
Betis bezoekt Deportivo La Coruña op zondag voor een pauze van drie weken, die Ceballos ziet als een kans om fysiek bij te komen.
"Op dit moment heb ik zeven of acht trainingssessies met het team en 30 minuten van een wedstrijd. Ik zit op 70%, maar nu is er een pauze waarin ik mijn training kan opbouwen en een vriendschappelijke wedstrijd waarin ik iets meer kan spelen. Van daaruit zullen we de beste versie van Dani Ceballos zien," zei hij.